O actor Stacy Keach, que interpretou personagens robustos como o detective fictício Mike Hammer e o lendário romancista americano Ernest Hemingway, morreu na terça-feira aos 85 anos, segundo informou a sua mulher, Malgosia Tomassi, num comunicado enviado à revista Variety. Keach morreu na Polónia “após uma longa e difícil batalha contra uma grave doença cardíaca”, acrescentava o comunicado.
“Stacy não era apenas um actor lendário, admirado e amado pelo público em todo o mundo, mas também o meu amado marido, o meu companheiro e o coração da nossa família”, disse ainda Tomassi.
Keach destacou-se em dezenas de papéis principais e secundários na televisão, no cinema e no teatro, em papéis tão diversos como o de Barrabás (na minissérie televisiva Jesus de Nazaré) e o de Richard Nixon (na peça Frost/Nixon). A sua carreira teatral foi muito activa, protagonizando frequentemente obras de Shakespeare, como Rei Lear e Hamlet. A sua interpretação deste último, em 1972, inspirou um crítico do New York Times a classificar Keach como “o melhor actor clássico americano desde John Barrymore”.
O papel mais marcante de Keach foi o de detective durão Mike Hammer nas adaptações televisivas das obras do escritor de suspense Mickey Spillane. The New Mike Hammer foi transmitida entre meados e o final da década de 1980 e Keach retomou a personagem na série Mike Hammer, Private Eye, entre 1997 e 1998. Interpretou também Hammer em quatro telefilmes e narrou versões áudio dos livros de Spillane.
“Fui e serei sempre o Mike Hammer”, escreveu Keach na sua autobiografia de 2013, All in All: An Actor’s Life on and off the Stage. Acrescentou: “Há certos papéis que ficam gravados em nós e estou feliz por o Hammer ser o meu.”
A primeira série de Hammer foi interrompida quando Keach foi preso durante seis meses em Inglaterra, em 1985, depois de terem sido encontrados mais de 30 gramas de cocaína entre os seus pertences no Aeroporto de Heathrow, em Londres. No seu livro, afirmou que tinha sido viciado e, em 2013, confessou à Fox News que a detenção, “na verdade”, lhe salvara a vida.
No seu percurso, destaca-se também a relação com Hemingway, Prémio Nobel da Literatura em 1954. A sua interpretação do escritor em Hemingway, minissérie televisiva de 1988, valeu-lhe um Globo de Ouro e uma nomeação para os Emmy.
Keach nasceu a 2 de Junho de 1941, em Savannah, na Geórgia, e cresceu no sul da Califórnia. Em criança, foi submetido a várias cirurgias para corrigir uma fenda labial e palatina. “Só quando era difamado e gozado pelas crianças é que isso me incomodava”, disse Keach à Fox News. “Tornei-me um aluno exemplar por causa disso. Tive de me destacar nos desportos para compensar. Foi como que um motor. Deu-me um incentivo para fazer melhor.”
Em alguns papéis, a cicatriz no lábio era disfarçada por um bigode, mas numa entrevista de 2016 à Cleft Palate Foundation, Keach afirmou que preferia deixá-la à mostra quando interpretava um papel de tipo duro, como um mafioso, ou quando representava uma personagem vulnerável.
O pai de Keach, Stacy Sr., foi realizador e actor, tendo trabalhado de forma constante na televisão desde a década de 1950 até à década de 1980. O seu irmão, James Keach, também foi actor.
Keach formou-se na Universidade da Califórnia em Berkeley, estudou na Escola de Teatro de Yale e foi bolseiro Fulbright na Academia de Música e Arte Dramática de Londres.
No prefácio de All in All, o actor Alec Baldwin descreveu Keach como “uma mistura milagrosa entre a hiper-masculinidade de um [Marlon] Brando ou de um Robert Mitchum e a formação clássica de um Richard Burton ou de um Kevin Kline”.
O trabalho de Keach no cinema incluiu Cidade Viscosa e O Juiz Roy Bean, de John Huston, Os Novos Centuriões, de Richard Fleischer, América Proibida, de Tony Kaye, O Banda de Jesse James, onde contracenou com o seu irmão, O Campeão da Temporada, de Jason Miller, e as comédias de Cheech e Chong E Tudo o Fumo Levou e Nice Dreams.
Na televisão, vimo-lo em séries como Titus, Prison Break e Dois Homens e Meio. Na Broadway, protagonizou Other Desert Cities na temporada 2011-2012, The Kentucky Cycle e Solitary Confinement na década de 90 e Deathtrap na década de 70.
Keach sofreu um aparente ataque cardíaco em palco em Maio de 2017, na noite de estreia de Pamplona, uma peça a solo sobre os últimos anos de Hemingway, o que obrigou ao cancelamento dessa temporada do espectáculo. Também sofreu um AVC ligeiro em 2009, durante a temporada de Frost/Nixon, mas regressou ao palco 10 dias depois.
Keach deixa viúva a actriz polaca Malgosia Tomassi, com quem casara em 1986 e com quem contracenou em vários episódios de Hammer. Keach fora casado três vezes e manteve uma relação de vários anos com a cantora Judy Collins na década de 1970.
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