Jovens que não consomem álcool: “Se voltar a beber é por pressão social”

Inês nunca bebeu álcool, só “molhou os lábios”: não por curiosidade sua, mas por insistência das pessoas com quem estava. Maria deixou de beber álcool depois da pandemia, mas evita falar no assunto em convívios para que não surjam perguntas em catadupa; nem a própria mãe de Maria acredita quando a filha lhe diz que já não bebe. Na adolescência, Pedro Andrade recusou tocar em álcool para não afectar o seu rendimento como jogador de futebol e mantém a decisão até hoje. “Nunca ninguém acredita. Uma coisa é parar de beber, outra coisa é nunca ter bebido”, conta Pedro ao P3. As gerações mais novas estão a beber menos álcool – e há jovens que não bebem de todo –, mas a pressão social para o fazerem continua a existir. Porquê?

É um hábito antigo. O médico psiquiatra Gustavo Jesus refere que existem “pressões culturais muito enraizadas” que levam a esta insistência e necessidade de justificação, ainda mais quando o álcool é uma presença constante em festas e convívios. Além disso, o consumo de álcool “faz com que fiquemos mais desinibidos, menos ansiosos com a confrontação social e com o julgamento que as outras pessoas estão a fazer”, explica o psiquiatra. Como os humanos são seres sociais, “o grande objectivo é estar integrado nos grupos” – o que é ainda mais importante quando se é jovem. Quando alguém diz que não bebe, há um pensamento de “esta pessoa é diferente”. E a pergunta surge quase de imediato: porquê?

Foi o que sentiu Maria quando deixou de beber, há cerca de quatro anos. “Não foi uma coisa dramática de um dia para o outro, foi sendo algo gradual”, explica ao P3. Após a pandemia, numa fase da vida mais stressante e com mais ansiedade, decidiu parar de beber porque sabia que o álcool podia agravar estados ansiosos. “Não bebendo, consigo gerir melhor a minha ansiedade”, diz. Ficou contente com os resultados, mas não contou a quase ninguém.

Ao início, inventava desculpas. “É mais fácil dizer que vou conduzir ou que amanhã me levanto cedo do que dizer ‘deixei de beber’”, considera a jovem de 29 anos. Quando o diz, é inundada de perguntas: perguntam-lhe porquê, se está grávida, como é que se diverte. Tem notado que, para muitas pessoas, é mais estranha a decisão de não beber do que de beber. Até porque, “em Portugal, há muito esta cultura do vinho, da cerveja, do copo na mão sempre”, conta Maria.

Ainda que os seus amigos mais próximos saibam, tem amigas que não sabem que deixou de beber. “Até a minha mãe ainda acha que eu bebo”, ri-se Maria, que prefere não revelar o apelido. Quando estão em festas, Maria diz-lhe que já não bebe; a mãe responde: “Que disparate.”

E é por isso que decide não “partilhar tão abertamente” esta sua decisão, até por já ter sentido na pele o ferrão da insistência. “Eu até acho que as pessoas não me julgariam assim tanto, é mais uma questão de não me querer chatear”, refere Maria. Não consegue deixar de sentir que é uma “batalha perdida”.

E garante: “Não me imagino a voltar a beber. Se voltar a beber, é por pressão social.”

Este foco apontado a quem não bebe pode agravar sentimentos de ansiedade ou de exclusão de certos grupos, considera Gustavo Jesus. “Se uma pessoa já tiver tendência para a ansiedade ou para se sentir rejeitada, qualquer comentário de outras pessoas vai ter mais impacto em si”, explica o médico.

Inês Correia, de 23 anos, acredita que parte da razão para não beber álcool está no seu pai, que também nunca bebeu. “Por isso, cresci a achar que isto não era uma parte essencial de ser adulto”, considera a jovem, que mora em Lousada e trabalha em recursos humanos numa empresa multinacional. Do que vê à sua volta, beber álcool “é quase um sinónimo da maioridade” e um ingrediente demasiado presente em situações de convívio, mas o exemplo do pai aliviou alguma dessa imposição que existe para beber. A decisão de não beber “acabou por surgir naturalmente”, diz. “Simplesmente não tenho grande curiosidade, não sinto que seja algo de que necessito, não sinto que fique de fora em momentos de convívio ou que seja necessário para me divertir em alguma festa.”

Apesar da sua determinação em não beber – que nem considera bem uma “escolha”, só o que é normal para si –, não está imune à pressão para o fazer. “O momento em que senti mais pressão foi no meio académico”, conta a jovem, que está também a tirar um mestrado em Gestão e Internacionalização de Empresas, sobretudo quando participava na praxe e na tuna académica. “No geral, há sempre uma pressão mais ou menos presente e, às vezes, há alguma estranheza”, conta Inês, que já chegou a ouvir comentários de pessoas à sua volta que diziam que a gostavam de ver bêbeda. A situação mais desconfortável com que lidou foi quando fez Erasmus na Alemanha: numa saída à noite, um colega de casa de uma das amigas comprou-lhe uma bebida, apesar de saber que Inês não bebia. “Eu andava só com o copo na mão e senti-me superdesconfortável”, recorda. “Nunca fiquei à vontade com essa pessoa.”

Nos mais novos, a vida académica e as saídas à noite são também um “ritual de passagem para a vida adulta”, em que o álcool tende a estar presente, contextualiza Gustavo Jesus. Há uma ideia de “sou adulto, já tenho outra legitimidade para beber álcool”, explica o médico psiquiatra. “É um ambiente muito mais propício e em que a pressão para beber álcool é superior.”

Inês diz que se sente “grata” por não beber em festas, até pelo receio de alguém poder adulterar bebidas. “Ao não beber também sinto que posso estar lá para as minhas amigas e para qualquer outra mulher que possa estar numa situação complicada ou difícil”, considera Inês.

Com o tempo, a pressão que sentia foi-se dissipando. “A maior parte das pessoas já me conhece, já sabe que eu sou assim, que não bebo e acabo por não ter tantos episódios em que essa estranheza vem ao de cima”, diz Inês.

Quanto à forma como se é percebido pelos outros, Gustavo Jesus considera: “Se uma pessoa disser que não bebe porque não quer, muito provavelmente está a passar mais força do que fraqueza.”

Jovens estão a beber menos

É praticamente consensual que a geração Z (nascida aproximadamente entre 1996 e 2012) ingere menos bebidas alcoólicas e fuma menos tabaco do que a geração anterior. Em Portugal, tem havido uma descida do número de jovens que bebem, mas o álcool continua a ser, “de longe”, a substância psicoactiva mais consumida pela população juvenil portuguesa, indica o Instituto para os Comportamentos Aditivos e as Dependências (ICAD). “Há uma tendência de decréscimo de consumo nos jovens nestes últimos anos, mas ainda são consumos muito altos”, explicou ao P3 o médico Manuel Cardoso, vice-presidente do ICAD. “Quem bebe, bebe mais, mas são menos os que bebem.”

“Em grupos mais jovens, é cada vez mais comum os jovens optarem por não beber”, refere Gustavo Jesus. O médico psiquiatra considera que a geração Z está “muito mais preocupada com a saúde e com o cuidado do que as gerações anteriores”. E, nisso, inclui-se o conhecimento de que o álcool em excesso tem “efeitos nefastos na nossa saúde física e mental”. Efeitos esses que são ainda mais graves em pessoas mais novas. O médico refere que “um cérebro que não chegou à idade adulta não está preparado para beber álcool porque ainda está em formação”, tal como acontece com as drogas.

No entanto, a pressão para beber persiste: um estudo sobre as alternativas sem álcool promovido pela Heineken e desenvolvido pela empresa de estudos de mercado GfK mostra que 49% dos inquiridos sentiram necessidade de justificar a razão pela qual escolheram uma bebida sem álcool e 37% dos inquiridos referem ter sentido pressão para consumir álcool.

Quando era mais novo, Pedro Andrade conta que, em saídas à noite, chegou a ter grupos de pessoas a insistirem com ele para beber, a dizerem que não iria acabar aquela noite sem beber. “Nunca levei a mal e também nunca me desrespeitaram a sério”, diz o jovem de 27 anos, que mora em Lisboa. “As pessoas normalmente nunca acreditam em mim até me conhecerem um bocadinho melhor”, explica. Quando diz que não bebe, o “porquê?” é quase certo.

E essa é uma pergunta a que não sabe bem responder. Nunca bebeu álcool, chegou a molhar os lábios só para sentir o sabor, mas nunca deu um gole “a sério”, conta ao P3. Desconfia que uma grande parte desta decisão esteja relacionada com o desporto. “Eu jogava futebol e tinha aquele foco de ser profissional e isso ajudou-me a não começar a beber na altura em que outras pessoas começaram”. Depois, foi-se mantendo. “Habituei-me a não beber. Sou uma pessoa extrovertida e não sinto essa necessidade de ter de beber para estar à vontade para falar com outras pessoas”, analisa. Pedro encara o álcool como uma ferramenta para desinibir, para “esquecer as barreiras”. “As pessoas que bebem à minha volta não é por estarem com sede, é mesmo porque gostam de fazer esse escape à realidade e ficarem mais soltos, por assim dizer”, reflecte. Nisso, “a pressão social tem muita importância”.

A sua família mais próxima pouco bebe; já alguns dos amigos “bebem e bebem bem”. “Para mim, pessoalmente, é indiferente estar com pessoas que bebem ou que não bebem. Há a parte chata quando ficam demasiado bêbedos e temos de ser os pais deles”, conta Pedro. Como está sóbrio, acaba por ter esse papel de “fazedor da paz” para evitar confusões, ri-se. “Até tenho alguma curiosidade de saber como é estar bêbedo, mas não tenho essa necessidade”, diz. Não tem quaisquer dúvidas de que não beber álcool só lhe traz vantagens.

Antigamente, sentia que era “sempre o único” que não bebia. Agora, tem-se cruzado cada vez mais com pessoas na mesma situação. “Sinto, de uma forma geral, que os jovens estão a beber menos”, refere Pedro Andrade. “Não sei se tem a ver com as redes sociais, a vida de ginásio, mas as pessoas estão a mudar o foco”, diz.

Pedro sente que as novas gerações também se importam mais com a questão da saúde e que olham para o álcool “com outra responsabilidade”: “Está muito na moda o estilo de vida fitness e aqueles run clubs e as pessoas estão a começar a ter uma preocupação diferente com o corpo”, aponta. Pedro continua a jogar futebol num clube e tem treinos quatro vezes por semana, mais o dia de jogo. Vai ao ginásio seis vezes por semana e ainda pratica outros desportos, como ténis ou basquetebol. Se bebesse, sabe que isso afectaria a sua performance desportiva.

Também o médico Gustavo Jesus acredita que começa a haver mais pessoas que não bebem e, ao mesmo tempo, mais tolerância. “Há cada vez mais uma cultura de saúde e do autocuidado, da necessidade de se manter um corpo e um cérebro saudáveis, de respeitar as horas de sono”, explica. Nesse ambiente, também se torna mais comum não beber álcool.

Alternativas sem álcool

Se menos pessoas bebem, o mercado adapta-se: esta mudança no consumo tem levado a uma maior aposta em alternativas sem álcool. Em Portugal, as cervejas com 0% de álcool registaram um aumento de procura de 11,45% no ano passado, segundo os dados partilhados pelos Cervejeiros de Portugal, associação que representa o sector cervejeiro nacional. O consumo de cerveja continua a estar associado a momentos de socialização e convívio, e os mesmos dados mostram que 67% do consumo de cerveja acontece fora de casa.

Nos três testemunhos ouvidos pelo P3, a água é quase sempre a escolha de eleição, por uma questão de preferência mas também de preço. Inês opta por beber água ou sumo e acredita que as alternativas que imitam bebidas alcoólicas fazem mais sentido para quem tenha deixado de beber. “Para quem sente falta da bebida em si, do sabor”, explica. Em jantares, Maria opta por sumos e até já experimentou comprar gin sem álcool para fazer gin tónico, uma das suas bebidas preferidas. Pedro já provou cerveja sem álcool ou alternativas similares, como os mocktails (cocktails sem álcool), mas tende a beber apenas água.

Além do gin e das bebidas mais doces, Maria diz que nunca gostou propriamente do sabor do álcool. Quando começou a sair à noite, por volta dos 14 anos, saía e optava por “bebidas brancas e docinhas”. Como começou a sair e a beber “muito cedo”, quando entrou para a faculdade já se sentia “um bocado farta” de beber. Continuou a fazê-lo de forma ocasional. Na pandemia, fazia videochamadas com os amigos enquanto bebiam garrafas de vinho. “Como não dava para partilhar, acabava por beber uma garrafa de vinho sozinha e isso já me estava a assustar um bocado”, conta. Depois, em jantares com amigos, notava que o consumo era frequente e que, em cada jantar, o número de garrafas se ia acumulando. Foi outro dos motivos pelos quais foi deixando de beber.

E não deixou de se divertir quando sai com amigas. Diverte-se tanto ou mais, tanto que quase se sente bêbeda apesar de não ter tocado numa pinga de álcool, diz. “A parte boa é que depois não tens arrependimentos nem ressaca no dia a seguir”, conta. “Por vezes, uma pessoa quando bebe tende a partilhar demasiado.”

À volta de Inês, quem bebe, bebe pouco. Apesar de os seus avós serem pequenos produtores de vinho, o consumo é feito “com muita moderação”. Até os seus amigos, que bebem socialmente, acabam muitas vezes por não beber quando saem. “Não é uma parte integral do convívio ou da diversão para eles”, explica Inês, que partilha dessa visão. “Sinto-me superbem. Consigo estar animada à mesma e não preciso do álcool para me dar um empurrão adicional”, conta. Nunca teve uma ressaca e nem sabe bem como será. “Ainda bem”, brinca. “Não parece nada agradável.”

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