Verdens økonomiske forum hadde lagt bak seg et kriseår.
Men lyktes igjen med å få verdens mektigste til den sveitisiske fjellandsbyen Davos.
Men en ting var annerledes.
DAVOS/OSLO: Etterforskningsdokumentene viser at Jeffrey Epstein var svært interessert i det som skjedde på det årlige møtet i Davos. Nå skaper de ny krise i organisasjonen.
Børge Brende var i strålende humør da Aftenposten møtte ham en tidlig morgen under toppmøtet i Verdens økonomiske forum (WEF) i januar. Toppsjefen hilste blidt på alle ansatte og gledet seg over at stadig nye toppfolk varslet sin ankomst.
Det siste året hadde vært preget av krise. Årets toppmøte kunne bli avgjørende for forumets fremtid, skrev Financial Times i oktober.
Det ble regnet som en stor suksess.
Konfliktfylt avskjed
Men en ting var annerledes: For første gang var ikke grunnleggeren av Davos-toppmøtet, Klaus Schwab, der.
– Det har vært et veldig vanskelig år for Verdens økonomiske forum, sier Thomas Schlitter. Han er journalist i avisen Neue Züricher Zeitung (NZZ) og har fulgt situasjonen tett.
Anonyme varsler, gransking av grunnleggeren og kona hans, og måten han forlot livsverket på, preget 2025.
Så, én uke etter toppmøtet, kom Verdens økonomiske forum i søkelyset igjen.
Ser stiftelsen i kortene
Avisen NZZ skrev at stiftelsestilsynet i Sveits ser nærmere på organisasjonen. Stiftelsen ønsket å fjerne regelen om at Klaus Schwab kunne utpeke et familiemedlem til styret. Da begynte tilsynet å se på flere ting. Blant annet størrelsen på Børge Brendes lønn (1,9 millioner dollar) og det store styret (30 personer).
Overfor Aftenposten bekrefter tilsynet at de også vil ta opp en annen ting i samtalene med organisasjonen: Epstein-dokumentene.
– Et mareritt
Det amerikanske justisdepartementet slapp millioner av nye Epstein-dokumenter i slutten av januar. I forrige slipp i november dukket navnet «Børge» opp i filene.
Men da Aftenposten kontaktet Børge Brende i november, avviste han å ha hatt noe med Epstein å gjøre.
I de nye dokumentene dukket navnet hans opp en rekke ganger. Da innrømmet Brende at han hadde møtt Epstein på tre middager. Kontakten med Epstein skal nå granskes. Før konklusjonen er klar, vil han ikke uttale seg.
– Det er et mareritt for Verdens økonomiske forum, sier Thomas Schlitter om at Brende nå skal granskes.
Krever svar
Brende har for eksempel vært selvskreven deltager på en annen elitesamling, sikkerhetskonferansen i München. Den ble holdt forrige helg, men uten at Brende var der.
Flere av hans gamle partifeller i Høyre, som Ine Eriksen Søreide og Erna Solberg, har sagt at Brende må svare på hvilke kontakt han har hatt med Epstein.
En av meldingene som har vakt oppsikt, er en dialog der Epstein foreslår at Davos kan erstatte FN.
Søk i dokumentene viser at finansmannen og seksualforbryteren Jeffrey Epstein var svært interessert i Davos og forumet over mange år, også før Brende ble toppsjef.
I meldinger med folk helt tilbake til 2009 diskuterer Epstein hvem som skal være der og hvem de bør snakke med der. Det er flere eksempler på at de ber Epstein om hjelp eller at Epstein ordner med å få til møter med viktige personer i Davos.
«Davos-portvakt»
For eksempel i en meldingstråd med legen Boris Nikolic, som senere skal ha introdusert kronprinsesse Mette-Marit for Epstein. I 2011 ber han Epstein om hjelp til å møte en viktig person. Epstein omtaler seg som «the davos concierge», som kan oversettes med portvakt eller en som ordner ting.
Etterpå virker det som om Nikolic gir Epstein et slags referat fra møtet med det norske kronprinsparet i Davos i 2012.
Det er både dyrt og vanskelig å finne overnatting i byen, og et hotellrom fra mandag til fredag kan fort koste 100.000 kroner. Epstein betaler for flere, ifølge meldingene.
I helgen omtalte Adresseavisen en e-post fra 18. september 2017, der Epstein skrev til forretningsmannen Tom Pritzkar om at «han burde møte den nye nordmannen som tar over fra Klaus Schwab, som nå styrer Davos». Tre dager tidligere ble det kjent at Brende skulle gå av som utenriksminister og bli sjef for Verdens økonomiske forum.
Mandag gikk milliardæren Pritzkar av som sjef for hotellkjeden Hyatt på grunn av forbindelsene til Epstein.
Var han der?
I 2018 får Brende enda større oppgaver i organisasjonen. Da skriver Epstein til Steve Bannon at Brende kommer til ham dagen etter og at han er velkommen.
Dokumentene gir ikke svar på om Epstein selv noen ganger var på Davos-møtet. Aftenposten har spurt WEF, men de viser kun til granskingen som skal gjennomføres (se nederst).
Dokumentene tyder på at Epstein ønsket å holde seg i nærheten. I en melding fra desember 2018 skriver Epstein: «Jeg drar til Europa 20.–30. januar, siden Davos vil føre mange innom Paris».
Epstein hadde leilighet i Paris. Davos-møtet fant sted mellom 23. og 26. januar det året.
Åpen konflikt
Da Brende kom til organisasjonen, var Klaus Schwab arbeidende styreleder og forumets ubestridte leder.
Nå har det oppstått åpen konflikt mellom de to. Brende har sagt at han informerte Schwab om at han hadde møtt Epstein i 2019, da det ble kjent at finansmannen og seksualforbryteren var blitt tiltalt for menneskehandel. Schwab nekter for at han fikk slik informasjon og sier at han aldri ville akseptert en slik kontakt.
Etter det Aftenposten kjenner til, surnet forholdet mellom de to før det. Det knyttes til alt som skjedde i fjor og måten Schwab måtte forlate sitt livsverk på. Da Schwab gikk av i april i fjor, begrunnet han det offisielt med at han gikk inn i sitt 88. år.
Det viste seg imidlertid at det var kommet anonyme varsler mot ham og kona om blant annet bruk av WEFs midler, noe han nektet for. En gransking konkluderte i august i fjor med at det ikke var begått noen lovbrudd.
– Undersøkelsen konkluderte med at Klaus Schwab ikke hadde gjort noen store feil. Men vi kjenner ikke alle detaljene, fordi rapporten aldri ble offentliggjort. I stedet laget man en slags fredsavtale for å kunne gå videre, sier journalist Thomas Schlittler i Neue Zuricher Zeitung.
Misfornøyd
Forholdet mellom Schwab og Verdens økonomiske forum er ikke som før. Schwab skal ha vært svært misfornøyd med prosessen.
De to nye midlertidige styrelederne, amerikaneren Larry Fink og sveitseren André Hoffman, har tidligere uttalt at Brende har styrt Verdens økonomiske forum gjennom et lederskifte og at «vi setter pris på hans dedikasjon til organisasjonen».
Om granskingen av Brendes kontakt med Epstein, skriver de at Verdens økonomiske forum «er forpliktet til åpenhet og rettssikkerhet» og lover en oppdatering når det uavhengige gjennomgangen er ferdig.
Disclaimer : This story is auto aggregated by a computer programme and has not been created or edited by DOWNTHENEWS. Publisher: aftenposten.no
