O espanhol Juan Ayuso (Lidl Trek) venceu este domingo a 52.ª edição da Volta ao Algarve ao conquistar a quinta etapa, com final no alto do Marão (Loulé). O ciclista de 22 anos, antigo colega de João Almeida na UAE Team Emirates-XRG, venceu a primeira corrida na nova equipa. Almeida terminou a etapa no quarto lugar e segurou o pódio na classificação geral final, atrás de Ayuso e de Paul Seixas (Decathlon CMA CGM Team).
Ao contrário dos restantes dias da “Algarvia”, a fuga do dia contou com nomes do pelotão internacional, com destaque para Julien Alaphilippe (Tudor Pro Cycling Team), duas vezes campeão do mundo. Nenhuma equipa do pelotão nacional figurou nos fugitivos do dia.
João Almeida procurou mexer a corrida logo primeira ascensão ao Malhão, com um ataque que deixou apenas um grupo restrito na perseguição à fuga. O português chegou ao cimo da subida em primeiro no grupo, que continuava a contar com Juan Ayuso e Paul Seixas.
Na frente da corrida, Alaphilippe e Maximilian Schachmann isolaram-se na contagem de montanha, mas uma queda do ciclista da Soudal-Quickstep deixou “Lou Lou” solitário.
A corrida estava lançada e, com pouco menos de 30 quilómetros para a meta, Alaphilippe tinha um minuto e 50 segundos de avanço para os nomes da classificação geral. Pelo meio, com cerca de 25 segundos de avanço para o camisola amarela, os voltistas Kévin Vauquelin (INEOS Grenadiers) e Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe), acompanhados por Tobias Bayer e Jan Tratnik, procuravam surpreender os favoritos. Vauquelin e Lipowitz nem conseguiram responder bem ao ataque de Almeida no Malhão, mas ultrapassaram directos o grupo principal.
Alaphilippe acabou por ser apanhado pelos perseguidores a 15 quilómetros do fim da corrida, já depois da passagem pela aldeia de Alte, lugar do famoso Estendal da Volta. O francês acabou por não conseguir seguir na roda de Lipowitz e Vauquelin, e mesmo estes acabaram por ser alcançados mesmo antes da segunda ascensão ao Malhão.
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