As companhias aéreas suspenderam os voos em todo o Médio Oriente no sábado, incluindo os voos de e para o centro de viagens mais movimentado do mundo, Dubai, depois de os Estados Unidos e Israel terem lançado ataques contra o Irão, mergulhando a região num novo confronto militar.
Os mapas de voo mostram o espaço aéreo sobre o Irão, Iraque, Kuwait, Israel e Bahrein praticamente vazio, enquanto Israel afirmava ter atacado o Irão e as Forças Armadas dos EUA iniciavam uma série de ataques contra alvos no país. O Irão retaliou com uma salva de mísseis.
Testemunhas relataram à Reuters explosões em todo o Golfo, incluindo em Doha, no Qatar, que abriga a maior base militar dos EUA no Médio Oriente, bem como em Abu Dhabi e Dubai, nos Emirados Árabes Unidos — importantes centros de transporte regionais.
A Dubai Airports informou que todos os voos no Aeroporto Internacional de Dubai, que recebeu quase cem milhões de passageiros no ano passado, bem como no aeroporto internacional Al Maktoum, de menor dimensão, foram suspensos até novo aviso, pedindo aos passageiros que não viajassem.
“Devido ao encerramento de vários espaços aéreos regionais, a Emirates suspendeu temporariamente as operações de e para Dubai”, afirmou a transportadora com sede em Dubai, enquanto a sua companhia aérea irmã, Flydubai, afirmou ter suspendido temporariamente as operações.
A Etihad Airways afirmou que todos os voos com partida prevista de Abu Dhabi foram suspensos até às 10h de domingo, e que os voos com chegada prevista ao hub do Golfo antes dessa hora seriam cancelados. “Os voos já a caminho de Abu Dhabi estão a regressar aos seus aeroportos de origem, quando necessário”, acrescentou.
Greves agravam turbulência regional
A escalada diminuiu as esperanças de uma solução diplomática para a disputa nuclear de Teerão com o Ocidente e reacendeu o conflito após semanas de reforço militar dos EUA na região.
Isto marca a mais recente agitação para as viagens aéreas na região normalmente movimentada, numa altura de tensão crescente. Os aeroportos do Médio Oriente são alguns dos mais movimentados do mundo, cobrindo uma área que se estende do Irão e Iraque ao Mediterrâneo e servindo como um centro de conexão para voos entre a Europa e a Ásia.
“Os passageiros e as companhias aéreas podem esperar que o espaço aéreo fique fechado por um bom tempo na região”, disse Eric Schouten, chefe da consultoria de segurança aérea Dyami. “O impacte na aviação regional é imediato e altamente fluido.”
Voos redireccionados, passageiros retirados
As companhias aéreas cancelaram quase 40% dos voos para Israel e 6,7% dos voos para a região em geral no sábado, de acordo com dados preliminares da Cirium. Esse número parece provável que aumente.
No Aeroporto Internacional Hamad, em Doha, passageiros retidos faziam fila para fazer reservas de hotel. Havia incerteza sobre quando os horários dos voos seriam retomados, relatou uma testemunha da Reuters.
A região assumiu um papel mais importante desde o início da guerra entre a Rússia e a Ucrânia, que obrigou as companhias aéreas a evitar o espaço aéreo sobre ambos os países.
As zonas de conflito são um fardo operacional crescente para as companhias aéreas, uma vez que os ataques aéreos aumentam as preocupações com abates acidentais ou deliberados do tráfego aéreo comercial. Os tempos de voo mais longos também exigem mais combustível, aumentando os seus custos.
Israel, Irão, Iraque, Bahrein, Qatar, Kuwait e Jordânia fecharam o seu espaço aéreo após os ataques e um mapa da região no Flightradar24 mostrou aviões a evitar essas áreas.
Em vez disso, o tráfego parecia estar a concentrar-se nos aeroportos de Lárnaca, Chipre, Jeddah, Cairo e Riad, de acordo com o serviço de rastreamento de voos, que no sábado de manhã sofreu uma interrupção devido a um aumento no número de visitantes do seu site.
British Airways, Lufthansa e Wizz Air suspendem voos
A autoridade reguladora da aviação da União Europeia, EASA, recomendou que as suas companhias aéreas permanecessem fora do espaço aéreo afectado pela intervenção militar em curso.
A British Airways, propriedade da IAG, disse que cancelou voos para Telavive e Bahrein até 3 de Março, bem como os voos de sábado para Amã.
O Ministério dos Transportes russo anunciou que as transportadoras aéreas russas suspenderam os voos para o Irão e Israel.
A alemã Lufthansa anunciou que suspenderia os voos de e para Dubai no sábado e domingo e interromperia temporariamente as rotas para Telavive, Beirute e Omã até 7 de Março. A Air France cancelou os voos de e para Telavive e Beirute.
A Iberia também cancelou voos para Telavive, enquanto a Wizz Air suspendeu voos de e para Israel, Dubai, Abu Dhabi e Amã com efeito imediato até à mesma data, informou.
A autoridade de aviação civil da Índia disse que o país estava em alerta para gerir possíveis desvios de voos devido às tensões no Médio Oriente, uma vez que companhias aéreas como a Air India e a Indigo suspenderam voos.
Companhias aéreas regionais afectadas
A Qatar Airways e a Kuwait Airways suspenderam temporariamente os voos, enquanto a Turkish Airlines também cancelou voos para vários destinos no Médio Oriente.
A autoridade de aviação do Kuwait disse que estava a suspender todos os voos para o Irão até novo aviso, de acordo com a agência de notícias estatal, enquanto a Oman Air disse que tinha suspendido todos os voos para Bagdade devido aos desenvolvimentos regionais.
A KLM, filial holandesa da Air France-KLM, antecipou a suspensão do seu serviço Amesterdão-Telavive, cancelando o voo previsto para sábado após greves no Irão, disse um porta-voz.
A companhia aérea tinha anunciado na quarta-feira que os voos seriam suspensos a partir de domingo, 1 de Março. Apenas um voo para Telavive estava previsto para sábado. A Virgin Atlantic disse que decidiu evitar temporariamente o espaço aéreo iraquiano, o que resultou em algumas alterações nas rotas dos seus voos.
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