Morten Thorsby (29) måtte ta grep for å redde VM-drømmen. Svaret ble en liten by i Nord-Italia.
Stadio Giovanni Zini har med sine 15.000 seter plass til en femtedel av Cremonas befolkning. Fotballen står med andre ord sterkt i den italienske innlandsbyen sør for Milano.
VG møter Thorsby på et lite middelaldertorg tre uker etter at han debuterte med scoring for nedrykkstruede Cremonese, der han har blitt lagkamerat med Jamie Vardy (39).
Men det er en annen form for høykultur som henger høyere enn fotball i Cremona. I umiddelbar nærhet til det lille torget vi sitter på, ligger det minst 15 små fiolinmakere.
Thorsby har allerede latt seg fascinere av det lille strykeinstrumentet, som ble oppfunnet her på midten av 1500-tallet.
For noen år siden fikk han en fiolin av sin onkel, som tilfeldigvis også er fiolinmaker.
Men en sjøsyk fiolin er det ingen som vil høre. Han sier det trolig kommer til å ta tre til fire år før han kan spille i andres nærvær. Fiolin altså.
– Jeg har tatt første time, og har ny time i morgen. Jeg begir meg ut på det, så får vi se hvor langt det bærer.
De siste årene har han bygget seg et drømmeliv langs kysten ved Genova. Han brukte fire år på å overtale den tidligere eieren av huset der, med utsikt over det liguriske hav, til å selge.
29-åringen har alltid vært opptatt av å leve et liv som ikke bare handler om fotball.
Men da Roma-legende Daniele De Rossi tok over Genoa i november, ante han at det kunne bli for lite spilletid.
Før jul spurte han den nye sjefen rett ut om sin egen situasjon.
– Han sa «Morten, jeg liker deg veldig godt, men jeg har noen andre ideer om hvordan jeg vil spille, og andre typer jeg vil bruke i din posisjon, så det kan hende at det ikke blir så mye spilletid på deg fremover. Hvis du har muligheten til å gå noe sted, så bør du vurdere det.»
– Heldigvis så var han ærlig, legger Thorsby til.
Med ærligheten fulgte også et enormt press.
– Jeg følte meg ganske desperat for å komme meg bort. På slutten der var jeg ekstremt keen på å få det gjennomført, og var villig til å gjøre nesten alt for å få det gjort.
Kontrakten med Genoa gikk egentlig ut til sommeren.
– I en annen situasjon kunne jeg tenkt at jeg skulle blitt et halvt år til, og så vært free transfer til sommeren. Da kunne jeg valgt å gå hvor jeg ville, som kanskje også hadde vært enda mer lukrativt økonomisk.
Men i 2026 er det en ting som trumfer alt annet: VM.
Det var ikke alle i Genoa som mente det var greit å selge til en annen klubb som kjemper for å unngå nedrykk.
– Heldigvis så føler jeg at jeg greide å ta vare på alle relasjonene og at vi skilte lag på en god måte. Jeg fikk også en fin avskjed med fansen. Genoa er jo en klubb som jeg har fått ganske sterke bånd til.
Han understreker at han på ingen måte følte seg presset ut, og at overgangen var noe han satte i bevegelse selv.
Konkurransen om å bli en del av landslagstroppen har aldri vært hardere. Spilletid i hjemlig liga har aldri vært viktigere.
– VM er jo den store drømmen og dette er kanskje den eneste muligheten jeg får til å være med. Man har vært med på reisen over lang tid, så man føler jo at nå er gulroten her, som man har lyst til å ta en del av.
Smilende melankolsk slår han fast at han er på et veldig bra sted om dagen. Samtidig var det åpenbart ikke bare lett å forlate Genoa.
– Det er helt klart at ambisjonen om å spille VM har gått over alt annet det halvåret her.
– Hva gjør du med huset ditt i Genova nå?
– Nå er det hytte foreløpig, da. Jeg har to timer ned dit, så når jeg har fri så drar jeg ned dit. Det var også en ting som gjorde at det var fint å bytte hit, at jeg visste det var kort vei ned dit.
På onsdag tok Ståle Solbakken ut troppen til den siste landslagssamlingen før VM i juni. Thorsby er med.
Det er likevel ingen garanti for at han får være med til VM. Vrakingen av Aron Dønnum, som har vært fast inventar de to siste årene, vitner om den harde konkurransen.
I 1–4-seieren mot Italia i høst, sto Thorsby for to assist. I 3–0-seieren på Ullevaal i juni var han nest sist på ballen før Antonio Nusa satte inn 2–0.
Siden den gang har Fredrik Aursnes gitt beskjed om at han er klar for å gjøre comeback med flagget på brystet. Benfica-profilen valgte bort landslaget og spilte sin siste landskamp mot Skottland i november 2023.
Aursnes sliter for tiden med en strekk og har meldt forfall til kampene mot Nederland og Sveits, men det er ingen tvil om at comebacket tilspisser konkurransen for Thorsby.
– Når han melder seg klar, er du da litt sånn «fader og …»?
– Hehe. Norge skal være veldig glad for det. Og det er klart at Fredrik hadde sine grunner for å gjøre det. Det blir ekstra tøff konkurranse, men det er bra for Norge.
– Det er få ganger det har vært vanskeligere å være landslagssjef tror jeg, i forhold til hvilke spillere du skal ta ut. Jeg tror ikke han synes det er en veldig morsom jobb å ta ut den troppen, fordi det er veldig mange gode spillere nå som kunne fortjent å være med.
Og det er noen som kommer til å bli skuffet etter uttaket i mai.
– Sånn er det. Sånn er toppidretten.
Han tar seg friheten til å vurdere sine egne muligheter litt nærmere.
– Jeg er jo litt annerledes enn mange av de andre typene på laget. Det kan jo spille mot min fordel, men også til min fordel.
– På hvilken måte, tenker du?
– Nei, altså, jeg er jo på en måte en litt mer … Det er veldig mange tekniske, gode midtbanespillere nå, som er gode med ballen. Jeg er kanskje en litt mer gjennombruddsfysisk og løpskraftig spiller. Samtidig som jeg kanskje har noen defensive kvaliteter som kan komme godt med i noen type kampbilder.
Disclaimer : This story is auto aggregated by a computer programme and has not been created or edited by DOWNTHENEWS. Publisher: aftenposten.no
