A prenda chegou com um dia de atraso, mas em dose dupla. Nico O’Reilly, que fez praticamente toda a formação no Manchester City, festejou no sábado os 21 anos e neste domingo a conquista da Taça da Liga inglesa, graças a um triunfo sobre o Arsenal, em Wembley (0-2), em que teve a arte e o engenho de apontar os dois golos. Um quarto do total que marcou na presente temporada.
Bisar num jogo decisivo, frente a um adversário de topo, num ambiente como o de Wembley, é especial para qualquer jogador. Para um produto da academia que está a afirmar-se categoricamente em 2025-26, será mais ainda. E ainda podemos acrescentar uma terceira camada de brilho se tivermos em conta que O’Reilly desempenha actualmente a função de lateral esquerdo.
Pois bem, o jovem nascido em Manchester é mais uma das criações de Pep Guardiola. Médio de formação, canhoto, foi adaptado ao lado esquerdo da defesa e tem desempenhado a função com competência — leva já 44 jogos disputados nesta época (contra 21 na temporada passada), 28 dos quais na Premier League, com um total de oito golos e cinco assistências.
Diante do Arsenal, foi ele quem desbloqueou o jogo, em lances idênticos. Primeiro com uma benesse inesperada de Kepa Arrizabalaga (o guarda-redes escolhido para esta prova, em vez do habitual David Raya), que largou a bola após um cruzamento fácil de Cherki, aos 60’; depois, a emendar ao segundo poste um cruzamento, novamente da direita, de Matheus Nunes (64’). Em ambos os casos, surgiu no coração da área, em zona de finalização. Em ambos os casos, concluiu o lance com um golpe de cabeça.
“É um sentimento inacreditável. Ganhar uma final, ganhar a esta equipa, que sabemos quão boa é. Precisamos de aproveitar este momento para crescer”, avaliou O’Reilly, confessando que nem acreditava quando viu os adeptos a festejarem os seus golos de forma tão efusiva. “Foi um grande fim-de-semana de aniversário”, concluiu.
Para ele e para a família, que estava eufórica na bancada e com a qual foi, naturalmente, celebrar depois do triunfo. Todos eles sabem do que O’Reily é capaz porque todos eles testemunharam a ascensão de um (agora) lateral que se habituou, ao longo dos anos, a ser cliente assíduo da grande área adversária.
“Desde criança que sempre joguei no meio-campo, entrava muitas vezes na área e fazia golos. Conseguir trazer esses atributos para o escalão sénior, ao nível mais alto, é bom para mim e permite-me acrescentar golos ao meu jogo”, resumiu O’Reilly, depois de ter ajudado o “seu” City a conquistar a Taça da Liga pela nona vez, ficando agora a um título do Liverpool, recordista da prova.
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