A Administração Trump recorreu de uma decisão do Tribunal Distrital Federal de Washington, que determinou a suspensão das obras para o salão de baile na Casa Branca durante uma quinzena, argumentando com o facto de “ameaçar causar graves prejuízos à segurança nacional da Casa Branca, do Presidente e da sua família, bem como da sua equipa”.
A obra, avaliada em 400 milhões de dólares, começou em Outubro com a demolição da Ala Este da Casa Branca — originalmente construída em 1902 e ampliada durante a presidência de Franklin Roosevelt. A empreitada gerou críticas: tanto do público em geral como de vários grupos de conservação do património e de arquitectura, como o que levou este caso a tribunal em Dezembro, com o argumento de que “nenhum estatuto está perto de dar a autoridade que o Presidente diz ter” para fazer alterações à Casa Branca.
O juiz federal Richard Leon – nomeado para o cargo pelo Presidente republicano George W. Bush — deu razão ao Fundo Nacional para a Preservação Histórica quando reconheceu que a construção do salão de baile deve ser suspensa para que “o Congresso autorize a sua construção”. A pausa será de 14 dias, ordenou, já a pensar no possível recurso da Casa Branca, que acabou por ser apresentado na sexta-feira.
O recurso argumenta que o “tempo é essencial” para a construção de um salão de baile que vai ser uma instalação “muito fortificada”, cita a agência Associated Press. Estima, ainda, que o Presidente tem “completa autoridade para renovar a Casa Branca” e que o estado actual do edifício – um local de construção em aberto – o torna mais difícil de proteger.
O magistrado terá sido sensível à informação que a Casa Branca lhe concedeu em privado, e, ainda que tenha concluído que parar a construção na Casa Branca não põe em causa a segurança nacional, abriu uma excepção para qualquer trabalho necessário para a segurança do edifício, reconhecendo que “suspender um projecto de construção em curso pode suscitar problemas logísticos”.
Já depois da decisão da suspensão das obras na Casa Branca, o projecto recebeu a aprovação das autoridades de planeamento de Washington, na quinta-feira.
Um bunker presidencial
No entanto, nota a NPR, é a primeira vez que se fala de forma tão directa de algo que, até agora, tinha sido mantido em relativo segredo: não se trata apenas da construção de um salão de baile, mas do bunker militar que se vai situar debaixo dele.
No fim-de-semana passado, Trump já tinha revelado que “as Forças Armadas estão a construir um grande complexo debaixo do salão de baile”, algo que “se soube recentemente por causa do estúpido processo judicial que foi instaurado”.
O salão de baile, de mais de 8000 metros quadrados, serviria “como carcaça para o que está a ser construído por baixo”, com “vidros à prova de balas” e um telhado que o iria proteger de “drones e qualquer outra coisa”, descreveu, a bordo do Air Force One.
Mais tarde, no início da semana, Trump reiterou que a decisão do juiz permite que “continue a construir, como necessário, para a segurança da Casa Branca”. “Temos telecomunicações seguras, temos abrigos à prova de bomba, temos um hospital e infra-estruturas medicas que estamos a construir… Sobre isso estamos bem”, afirmou aos jornalistas na Sala Oval, na terça-feira.
Já em Janeiro, quando a batalha judicial começou, Trump tinha afirmado que o projecto tinha sido levado a cabo com o “consentimento e aprovação dos níveis mais altos das Forças Armadas e Serviços Secretos norte-americanos”, sem fornecer mais detalhes.
A Casa Branca tinha uma infra-estrutura de segurança subterrânea, construída na Segunda Guerra Mundial, que se tornou conhecida em 2015, quando foram reveladas as fotografias de George W. Bush nessa instalação durante o 11 de Setembro de 2001. A CNN tinha avançado, em Janeiro, que o processo de demolição dessa infra-estrutura tinha começado, mas não se sabia ainda o que iria ser construído em substituição.
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