É considerado o melhor tenista em actividade que nunca ganhou um torneio do Grand Slam e os números falam por si: presença no top 10 desde 2017, 24 títulos conquistados, incluindo sete Masters 1000 e dois nas ATP Finals, uma medalha de ouro olímpica e presença em três finais do Grand Slam. Para muitos, esta quarta oportunidade poderá ser a última para Alexander Zverev entrar no palmarés dos quatro maiores torneios do mundo. Desde as eliminações precoces de Jannik Sinner e Novak Djokovic que o favoritismo recaiu em si, mas o alemão de 29 anos tem sabido gerir a pressão e deu mais uma prova disso nas meias-finais em que eliminou o estreante Jakub Mensik, em quatro sets.
“Tenho sempre encontrado uma forma, mesmo quando as coisas se tornaram difíceis. Hoje, o Jakub começou a jogar um ténis incrível no terceiro set e eu encontrei uma forma de reagir logo no quarto set. Foi, definitivamente, o desafio mais difícil que tive, ele jogou um ténis incrível”, disse Zverev após terminar com a boa prova de Mensik (27.º no ranking), com os parciais de 7-5, 6-2, 3-6 e 6-3.
Mensik estreou-se numa meia-final de um Grand Slam aos 20 anos, mas não teve a solidez exibicional para rivalizar com o experiente adversário. No entanto, vai voltar ao top 20 do ranking mundial, depois de, em Março, ter chegado ao 12.º posto.
Para Zverev, esta foi a 44.ª vitória em Roland-Garros, igualando o recorde de David Ferrer para um jogador que nunca ganhou o evento. O alemão sucede a si próprio que, no US Open de 2020, foi o último a chegar à final de um major sem defrontar um adversário do top 20, e volta a ser favorito frente Flavio Cobolli (14.º), que se qualificou sem ter de jogar, dada a desistência devido a uma virose do compatriota Matteo Arnaldi, naquela que devia ter sido a primeira meia-final de um major na Era Open entre dois italianos.
“Tive febre durante o dia. Não me conseguia mexer, não conseguia comer, não conseguia beber. Não havia a mínima hipótese de eu jogar. Tenho pena por todos os adeptos”, admitiu Arnaldi, que tinha chegado a esta fase do torneio com 19 horas e 42 minutos passados no court. Esta foi somente a terceira vez na Era Open que uma meia-final masculina foi ganha por falta de comparência, depois das do Open da Austrália de 1992 (Jim Courier frente a Richard Krajicek) e Wimbledon de 2022 (Nick Kyrgios frente a Rafael Nadal).
Todos os espectadores que possuíam bilhete para a segunda semifinal de singulares masculinos receberão o reembolso total.
“Quando ele veio ter comigo há uma hora, quase chorei. É algo que não se espera de todo. Fiquei muito triste por ele”, revelou Cobolli, o quarto tenista italiano na final de Roland-Garros, sucedendo a Nicola Pietrangeli (1959, 1960, 1961 e 1964), Adriano Panatta (1976) e Jannik Sinner (2025).
Zverev não tem boas recordações da final do US Open de 2020 – em que perdeu com Dominic Thiem, depois de ter dois sets e um break de vantagem – e espera que a experiência das finais de Roland-Garros (2024) e Open da Austrália (2025) lhe sejam úteis frente ao italiano de 24 anos, que, tal como o alemão, chega à final com apenas dois sets perdidos.
“É um grande jogador, um grande tipo, gosto dele, gosto muito do pai dele, os dois são, para mim, pessoas muito, muito boas. Estou ansioso por jogar contra ele na final. Claro, é a primeira final dele, por isso estou feliz por ele ter chegado lá. Mas a única coisa que posso controlar é jogar bom ténis. Quer dizer, vou tentar mostrar o meu nível. Vou tentar fazer as coisas certas. Sim, isso é a única coisa que me importa”, adiantou o experiente finalista.
Zverev e Cobolli já se defrontaram por quatro vezes, com o alemão a vencer em três ocasiões. Os dois últimos duelos foram este ano, em terra batida: Cobolli ganhou em Munique e Zverev no torneio seguinte, em Madrid.
Neste sábado (14 horas), realiza-se a final feminina entre a russa Mirra Andreeva (8.ª no ranking) e a polaca Maja Chwalinska (114.ª), a primeira tenista vinda do qualifying a chegar ao último dia de competição em Roland-Garros.
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