Mancava il surf nella galleria dei successi italiani e ora anche in questo sport sventola il tricolore. Merito di Leonardo Fioravanti, che tra le onde di El Salvador ha conquistato la sua prima vittoria in carriera in una tappa del World Tour diventando anche il primo italiano della storia a riuscirci. «È stata una giornata incredibile – dice Fioravanti -, un evento straordinario. Amo queste onde e amo El Salvador. Sto cercando di non piangere… Il team che mi circonda è straordinario, è stato un percorso lungo: sono nel Championship Tour da nove anni e non ho mai smesso di crederci».
Fioravanti, surfista romano di 28 anni, ha fatto percorso netto imponendosi sul brasiliano Mateus Herdy e sull’altro verdeoro Samuel Pupo. L’azzurro si piazza così al terzo posto della classifica generale, unico non brasiliano tra i primi sei atleti del ranking. Una vittoria ambita, cercata, aspettata. Fioravanti è stato il primo italiano a gareggiare nel surf ai Giochi olimpici – a Tokyo 2020 e Parigi 2024 – e a qualificarsi alla World Surf League (nel 2017). «Ho sempre saputo di avere il livello per riuscirci – spiega – , ma vincere una gara in questo circuito è dannatamente difficile. L’anno scorso avevo raggiunto la finale a Pipe e sono andato vicinissimo alla vittoria: è stata una grande delusione, ma ho continuato a credere in me stesso».
Fioravanti dopo la vittoria 
A Punta Roca, Fioravanti (atleta Red Bull) è stato il più costante e brillante dell’intero evento. Ai quarti di finale ha firmato la prestazione singola più alta della competizione – un 9.00 – chiudendo con un parziale di 15.93 contro il francese Marco Mignot, per poi superare all’ultimo respiro in semifinale l’amico di sempre Kanoa Igarashi grazie a un 8.50. In finale, contro il numero uno del ranking Ítalo Ferreira (sceso in acqua con otto punti di sutura al ginocchio), Fioravanti ha dettato il ritmo fin dalla prima onda con un surf potente e aggressivo: un 8.33 d’apertura e un 7.00 a chiudere i conti, per il 15.33 a 10.90 che vale il titolo.
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