Sirkus Haaland i New York: – Baksiden av medaljen

Fjeset til Norges store stjerne lyser opp over et av verdens mest kjente steder. Få, om noen, er større stjerne i VM enn Erling Braut Haaland.

– Jeg er ikke her på ferie.

Erling Braut Haaland setter øynene i deg gjennom tv-skjermen. I en reklamefilm skal ansiktet hans selge deg hotellrom.

I neste reklamefilm sitter han i lotus-stilling med skuespillerstjernen Channing TatumChanning TatumAmerikansk skuespiller og produsent, kjent fra filmer som Magic Mike og 21 Jump Street. I sistnevnte har han en replikk som er “my name is Jeff”, som Haaland til tider har brukt i sosiale medier. .

Så sitter han i samme stilling igjen. Denne gangen i reklame for det amerikanske ølmerket Budweiser.

Som om ikke det var nok: ved midnatt amerikansk tid lyste ansiktet hans opp over Times Square i New York. Norsk sjømat skal selges og Haaland er måten det skal gjøres på.

Han sparker en ball og skjærer en lakseskive, mens tusenvis av turister kriger seg gjennom lyshavet.

Inne i Nikes gigantiske butikk på Fifth Avenue, er det Haaland som preger mye av bildeflatene.

De største merkevarene sikler etter Haaland under VM. Den blonde stjernespissen er et yndet reklameobjekt, et yndet autografjeger-objekt og ikke minst: han har en hel nasjons forhåpninger på sine skuldre.

– Det jeg prøver å vite er når jeg skal trykke på knappene hans og når jeg skal la ham være i fred, sier Ståle Solbakken til VG på en pressekonferanse.

Han har fått spesialbehandling i lang tid. Det er flere år siden han fikk med sin egen fysioterapeut inn på landslaget. Mario Pafundi er også med til VM.

Manchester City-stjernen har med seg egen fotograf, har flere ganger fått utvidet friganger fått utvidet friMot Nederland fikk han en uke fri fra samling på grunn av det tette kampprogrammet. Mot Sverige før VM var han heller ikke med. og stiller svært sjelden til intervjuer med norsk presse.

Når den norske bussen ankommer treningsanlegg, hotell eller kamparena, er det Haaland alle roper etter. Han har nesten til enhver tid en sikkerhetsvakt i hælene for å sørge for at Norges viktigste fotballben ikke skades av noen.

På pressekonferansen før kampen mot Senegal er journalister fra Bangladesh, Kenya og Mexico på plass for å spørre om 25-åringen fra Jæren.

– Haaland er en superstjerne i Mexico. Han blir sett på som en av de store profilene i dette VM. I TV-kanalen jeg jobber for så sender vi denne kampen med tanke på den globale skikkelsen som Haaland er, sier journalisten Rodrigo Ornelas Gutierrez til VG.

16 mål på åtte kvalikkamper er nesten alene grunnen til at det norske landslaget er med i VM. Det er også store deler av grunnen til at mange spår Norge som en outsider til å gå langt i dette mesterskapet.

Det er den statusen som gjør at han nå også er i ferd med å bli stor i Asia.

I en bisarr reklamefilm for kinesisk urtete spruter Haaland flammer. Han sammenlignes også i sosiale medier i Asia med Majiin Bu – en Dragon BallDragon BallJapansk manga- og animeklassiker skapt av Akira Toriyama. Handler om krigeren Son Goku og hans eventyr, og regnes som en av verdens mest innflytelsesrike tegneserie- og animasjonsserier.-karakter som er kjent for å gjøre barn om til godteri og spise dem.

Slik Haaland pleier å spise forsvarere levende.

På den måten håver også oksen fra Jæren inn uhorvelige pengesummer. Men det begrenser også friheten hans til å bevege seg rundt, selv om han nylig klarte å gå relativt inkognito i New Yorks gater.

– Når man presterer på den øverste scene så lenge som han har gjort, så er dette medaljens bakside. Men det lever han veldig fint med. Det viktigste er at han får være seg selv og får ro til mentalt å hente seg inn, sier Solbakken.

Under oppladningen til VM har Haaland trent på lav intensitet. I treningskampen mot Marokko spilte han vel knapt på halv maskin.

Da alvoret startet mot Irak, så man gnisten tilbake. Nærmest alene maltrakterte han det irakiske forsvaret.

– Vi visste at det kom til å bli bra hvis han holdt seg skadefri. Hvis du får litt fri når det er mulig, så responderer kroppen godt, sier Solbakken.

– Vi skal være glade for at vi har en sånn type både på og utenfor banen, som bidrar så mye.

På Times Square skal Haalands lyse lokker prege bybildet det neste døgnet.

Det norske håpet er at han skal prege også det som skal foregå på MetLife Stadium rett utenfor New York natt til onsdag.

Disclaimer : This story is auto aggregated by a computer programme and has not been created or edited by DOWNTHENEWS. Publisher: aftenposten.no