Naukowcy zachwyceni odkryciem nieznanego dinozaura. Jeden szczegół okazał się decydujący

Odkrycie ogłosili paleontolodzy z Tajlandii, którzy zidentyfikowali nowy gatunek dinozaura dzięki skamieniałości odnalezionej w prowincji Kalasin, położonej na północnym wschodzie kraju. Według naukowców Uragasaurus kalasinensis — bo tak nazwano nowy gatunek — żył około 150 mln lat temu i charakteryzował się wyjątkowo długą szyją oraz imponującą długością ciała, sięgającą nawet 20 metrów.

Nowy gatunek dinozaura z Tajlandii

Dr Apirat Nilphanaphan z Uniwersytetu Mahasarakham, główny autor badań, przekazał tajskiemu oddziałowi BBC, że odkrycia dokonano na stanowisku Phu Noi, które słynie z różnorodnych skamieniałości pochodzących z późnej jury (od około 161 do 145 mln lat temu) — ponad 90 proc. z nich to szczątki dinozaurów. Prace w tym rejonie trwają już od 2008 r.

Podczas prac wykopaliskowych zespół badawczy natrafił również na inne skamieniałości, w tym zęby i kości dinozaurów. Jednak to właśnie kręg grzbietowy — kość o nietypowej budowie — ze środkowej lub górnej części grzbietu pozwolił naukowcom zidentyfikować nowy gatunek. Eksperci podkreślają, że choć dla laika kręgi zauropodów mogą wydawać się bardzo podobne, dla paleontologa każdy z nich kryje wiele szczegółowych informacji. Badacze szybko zorientowali się, że mają do czynienia z czymś wyjątkowym.

Tomografia komputerowa wykazała, że nowo odkryty dinozaur należał do rodziny Mamenchisauridae — zauropodów znanych z niezwykle długich szyi, które umożliwiały im sięganie po roślinność na różnych wysokościach. Dotychczas większość przedstawicieli tej rodziny odkrywano w Chinach, znalezisko z Tajlandii jest pierwszym tego typu w tym kraju.

Nietypowa budowa kręgu grzbietowego

Skanowanie ujawniło unikalne cechy budowy kręgu, w tym charakterystyczny układ podpór kostnych w kształcie litery Y, zwanych laminami. Dr Nilphanaphan wyjaśnił, że szczególnie wyjątkowa była struktura powietrznych jam w kości, która nie przypominała żadnego innego znanego dinozaura. Naukowiec przyznał, że kiedy zdał sobie sprawę z wyjątkowości znaleziska, ogarnęły go tak ogromne emocje, że aż zniszczył swój komputer.

W trakcie wykopalisk w pobliżu odnaleziono także inne kości zauropodów, takie jak kość strzałkowa, wyrostek kruczy, kręgi szyjne oraz inne kręgi. Naukowcy podejrzewają, że mogły one należeć do tego samego gatunku, jednak nie zachowały się w nich cechy pozwalające jednoznacznie przypisać je do Uragasaurus kalasinensis.

Położenie i kształt kieszeni powietrznych pozostawionych przez układ oddechowy dinozaura wewnątrz skamieniałości, a także niezwykły układ grzbietów kostnych na zewnątrz w kształcie litery Y, sprawiły, że znalezisko to uznano za wyjątkowe. Naukowcy podkreślają, że dalsze badania w formacji Phu Kradung oraz innych osadach z okresu jurajskiego w Azji Południowo-Wschodniej mogą dostarczyć kluczowych informacji na temat wczesnej ewolucji i rozprzestrzeniania się zauropodów z rodziny mamenchizaurów.

W maju odkryto nagatitana

W maju tego roku naukowcy ogłosili również identyfikację innego gatunku dinozaura roślinożernego o długiej szyi — nagatitana — na podstawie szczątków wydobytych w Tajlandii. Nagatitan to największy dinozaur, jakiego dotąd odkryto w Azji Południowo-Wschodniej; ważył 27 ton, czyli tyle, co dziewięć dorosłych słoni azjatyckich, i mierzył 27 metrów długości. Choć ustępuje rozmiarami południowoamerykańskim gigantom, takim jak Patagotitan, to jest o co najmniej 10 ton cięższy od słynnego diplodoka.

Źródło: bbc.com/sciencealert.com/researchgate.net

Dzieci znalazły w lesie słoik ze złotą biżuterią. Śledczy mają kilka teorii

Trzymali w domu piasek z plaży. Po pół wieku nastąpił zaskakujący zwrot

/4

Tak prawdopodobnie wyglądał Uragasaurus kalasinensis.

/4

O odkryciu zdecydował jeden szczegół.