WASHINGTON. Sul voto di Midterm piombano Cristoforo Colombo, l’Italia e soprattutto quegli oltre 20 milioni di statunitensi con radici, profonde, nel nostro Paese. Agli italo americani domani, in occasione di un evento per celebrare il grande navigatore (il Columbus’ Day è lunedì e ci sarà la parata a New York), Trump ricorderà di aver fatto installare davanti all’Executive Building, di fronte alla Casa Bianca, una statua di Colombo di quasi 4 metri di altezza.
La sintonia fra Trump e la comunità italo-americana è nota e si basa anche sul rispetto e l’ammirazione che ha per il navigatore genovese che sbarcò nel 1492 in America. All’inizio di quest’anno nei giorni successivi al ripristino della statua, il presidente aveva detto: «Il popolo italiano è molto felice. Ricordate quando andrete nelle cabine elettorali che io ho rimesso il Columbus Day” una festa che Trump rivendica di aver fatto “risorgere dalle ceneri». Quindi il 7 settembre postando su Truth la foto della installazione davanti all’Eisenhower Executive Office Building, il presidente aveva detto di aver messo lì la statua «in onore della comunità italo-americana, che è laboriosa, brillante e magnifica».
La statua è arrivata grazie agli sforzi di alcuni uomini di affari di Baltimora che l’avevano recuperata dal porto. Il Washington Post – che per primo ha riferito la notizia – ha raccolto le dichiarazioni di John A. Pica, ex senatore statale del Maryland che ha contribuito a rimettere insieme i pezzi della statua. «Gli italiani sono stati insultati e questo è qualcosa che dà attenzione alla nostra storia e noi lo apprezziamo», aveva detto dopo la decisione di Trump di piazzare la statua nel cuore politico della capitale Usa.
Per quanto riguarda invece la cerimonia di domani, la Casa Bianca ha fatto sapere che sarà «l’evento più ambito in città». Davis Ingle, dell’ufficio stampa, ha specificato che «in questa White House Cristoforo Colombo è un eroe e il presidente Trump garantirà che venga onorato per le generazioni a venire».
Il braccio di ferro su Colombo – la sua figura di esploratore e quindi le statue che punteggiano decine di città Usa – è esploso nel 2020 sulla scia delle proteste per l’uccisione di George Floyd a Minneapolis. Molte statue vennero imbrattate e distrutte, e Colombo – così come ogni simbolo che ricordava i Confederati della Guerra di secessione – messo al bando. Nel luglio del 2020 durante un comizio, Trump disse di «amare gli italiani, hanno sentito che avrebbero fatto a pezzi quel bellissimo Cristoforo Colombo e all’improvviso l’hanno circondato». Trump si riferiva alle proteste esplose anche a New York dove i manifestanti avevano tentato di gettare a terra la statua di Colombo nell’omonima Columbus Circle di Manhattan. La polizia mise delle barricate per proteggere l’installazione.
Sull’onda delle proteste il Columbus Day in alcune città è stato accantonato (non cancellato). Diverse municipalità hanno deciso di sostituirlo con l’Indigenous Peoples’ Day. Trump ha fra l’altro ricordato che pure alla Casa Bianca di Biden si festeggiava l’Indigenous Peoples’ Day. In realtà Biden ha sempre tenuto un ricevimento – spesso nella East Room – in onore degli italo americani nella settimana che conduce al gala del Niaf (quest’anno il 17 ottobre) a Washington.
La National Italian American Foundation è la più grande associazione di italo-americani negli Stati Uniti. La moglie di Biden fra l’altro, Jill, ha origini italiane. L’arrivo della sua famiglia, i suoi bisnonni paterni, risale al 1900. Provenivano da Gesso, un paese vicino a Messina. Gaetano e Concetta Giacoppa passarono da Ellis Island – il centro di migrazione nella baia di New York. Poi “americanizzarono” il loro cognome, pratica assai comune, in Jacobs. Quello con cui Jill, la ex first lady, convolò a nozze con Joe Biden.
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