Unmittelbar bevor am Samstag in Sepang (Malaysia) der große Regen einsetzte, ging der auf 10 Runden angesetzte MotoGP-Sprint zu Ende und damit gerade so noch auf überwiegend trockener Piste über die Bühne. Den Sieg hat KTM-Werkspilot Pedro Acosta eingefahren, gefolgt von WM-Spitzenreiter Marc Marquez (Ducati) sowie Marco Bezzecchi (Aprilia).
Weiter hinten im Feld hatten mehrere Fahrer gepokert und im Rahmen der Flag-to-Flag-Regel das Motorrad gewechselt. Doch für Regenreifen war es erst dann nass genug, als die Zielflagge bereits geschwenkt war. So ging der Motorradwechsel für Maverick Vinales, Joan Mir, Franco Morbidelli, Iker Lecuona, und insbesondere Jack Miller, nach hinten los. Die Spitzengruppe fuhr den gesamten Sprint auf Slicks, was rückblickend die richtige Strategie war.
“Glücklicherweise war es nicht ganz so schlimm wie es aussah”, sagt Sieger Pedro Acosta über die Bedingungen am Samstag auf dem Sepang International Circuit. “Ja, in Kurve 4 war es manchmal ziemlich knifflig, auch in Kurve 5. Aber es regnete einfach nicht stark genug.”
“Es ist aber auch eine Tatsache”, so Acosta weiter, “dass es Runde für Runde nicht einfach abzuschätzen war, wie stark es regnen würde. Ehrlich gesagt waren die Rundenzeiten nicht besonders schnell. Wie auch immer, wir haben es meiner Meinung nach bestmöglich gemanagt und sind Risiken nur dann eingegangen, wenn es notwendig war”.
Der große Regen kam am Samstag erst, als Sieger Acosta schon im Ziel war
Foto: Gold and Goose Photography / Getty Images
Für Acosta, der KTM zur kommenden Saison in Richtung Ducati verlässt, ist es der zweite Sprint-Sieg seiner Karriere. Seinen ersten hatte er beim diesjährigen Saisonauftakt in Buriram nachträglich zugesprochen bekommen, weil Marc Marquez damals infolge einer Berührung mit ausgerechnet Acosta eine Strafe erhalten hatte.
In Erinnerung an die Vorkommnisse von Anfang März sagt Acosta nun nach seinem Sprint-Sieg in Sepang: “Es fühlt sich so an als wäre das mein erster. Ich war heute voll fokussiert, auch mit der Aussicht auf Regen. Ich wollte es unbedingt vermeiden, einen Fehler wie in Österreich zu machen. Ehrlich gesagt bin ich bei wechselhaften Bedingungen nicht der Stärkste, aber wir haben gut gearbeitet. Darauf lässt sich aufbauen.”
Marc Marquez kam mit einer halben Sekunde Rückstand auf Acosta als Zweiter ins Ziel. Anders als im Buriram-Sprint zu Saisonbeginn hatten die beiden nächstjährigen Teamkollegen diesmal kein direktes Duell. Marquez konzentrierte sich voll auf die Situation in der WM-Gesamtwertung, wo er den Vorsprung auf seine Verfolger ausgebaut hat.
Was Acosta betrifft, so musste er nach dem in Führung liegend passierten Sturz von Polesetter Alex Marquez (Gresini-Ducati) einen einzigen Fahrer aus eigener Kraft überholen, um zu gewinnen. Es handelte sich dabei um Ai Ogura auf der Trackhouse-Aprilia.
In der drittletzten Runde gelang Acosta beim Anbremsen von Kurve 9 das entscheidende Manöver. Er bremste sich innen an Ogura vorbei. Der Japaner konterte nur zwei Kurven später, musste sich beim Herausbeschleunigen aus Kurve 11 dann aber doch geschlagen geben.
Auf die Frage, wie viel er in dieser Situation riskierte, antwortet Sieger Acosta: “Um ehrlich zu sein, nicht allzu viel. Ich wollte einfach so nahe wie möglich an Ai dranbleiben, um ihn in Kurve 9 angreifen zu können. Ich muss sagen, ich war überrascht wie schnell er war.”
Während Ogura, der letztlich P4 belegte, nicht zufrieden ist, weil er “Letzter in der Gruppe da vorne war”, kassiert Acosta ein Lob von KTM-Teammanager Aki Ajo. “Der Sprint hat erneut gezeigt, auf welchem Niveau Pedro derzeit fährt. Da ist zum einen natürlich sein Speed, aber auch, wie er das Rennen managt und bei diesen anspruchsvollen Bedingungen die Ruhe bewahrt. Respekt!”, so Ajo.
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