A última vez que algo similar aconteceu, ainda Portugal vivia sob ditadura. A vitória no Festival da Canção cabia a Carlos Mendes com A Festa da Vida. O filme O Padrinho acabava de ser lançado e figuras como Eminem, Zidane ou Shaquille O’Neal tinham nascido há meses nesse ano de 1972. A descolagem da Ártemis II com uma tripulação de quatro astronautas em direcção à Lua nesta quarta-feira (hora de arranque às 23h35 de Portugal continental) recupera as sensações de 1972. Desde aí que não havia humanos a caminho da Lua.
Ao redor do Centro Espacial Kennedy, na Florida (Estados Unidos), de onde descolou o foguetão da NASA (numa missão com apoio europeu, canadiano e japonês) reuniu-se uma multidão para aplaudir e ovacionar o regresso à Lua – mesmo que, por agora, seja apenas para a orbitar.
É um ensaio decisivo para a futura missão Ártemis IV (prevista para 2028) onde se espera que dois astronautas pisem, de novo, a superfície lunar. Pelo meio, na Ártemis III, testar-se-á a competência dos módulos lunares que farão o transporte entre a cápsula de viagem e o solo da Lua.
Até à manhã desta quinta-feira quase tudo seguia como previsto, à excepção de uma falha de comunicação na altura da descolagem e de um problema com a casa de banho da cápsula Órion – que os astronautas esperam resolver em breve. Uma missão espacial tem sempre pequenos imprevistos, estes são os primeiros.
A Ártemis II, a segunda do programa espacial norte-americano com forte contributo europeu e destinada a assentar arraiais no pólo Sul da Lua, é o penúltimo ensaio antes de se tentar recolocar humanos na superfície lunar. A cápsula Órion deverá circundar a Lua no dia 5 de Abril, este domingo.
Durante os dez dias de viagem, a tripulação testará os sistemas essenciais que fornecem oxigénio, água ou climatização – todos estes módulos foram construídos pela Agência Espacial Europeia e por empresas europeias. Além disso, o quarteto de astronautas vislumbrará a Lua pela primeira vez em mais de 50 anos.
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