A selecção portuguesa de basquetebol desperdiçou nesta segunda-feira um match-point no apuramento para a segunda fase de qualificação para o Mundial de 2027. Em Pitesti, na Roménia, Portugal precisava de ganhar, mas ficou aquém da recente exibição que rubricou frente aos romenos e perdeu por 101-96, adiando a decisão para o mês de Julho.
Ao contrário do que aconteceu na passada sexta-feira, em Coimbra, diante do mesmo adversário (99-82), Portugal esteve menos assertivo no ataque ao cesto e mostrou dificuldades no domínio da sua tabela. Acresce que, desta vez, a Roménia deu um passo em frente no lançamento exterior (dos primeiros 24 pontos, 18 foram triplos) e dominou o primeiro período, impondo-se por 27-22.
Nos primeiros parciais do jogo, valeu a Portugal o acerto dos seus postes no lançamento, com Daniel Relvão (muito eficaz nas acções de dois pontos) e Ricardo Monteiro (três triplos no segundo período) a permitirem encurtar a diferença e passar mesmo para a frente do marcador, chegando ao intervalo em vantagem, por 50-53.
O mais difícil parecia feito, até porque a selecção nacional tinha tirado partido da expulsão do seleccionador romeno e dos cinco lances livres consecutivos de que dispôs, mas um terceiro período desastrado permitiu ao romenos darem a volta ao texto. Com muitos lançamentos abertos e grande eficácia de trás da linha dos três pontos, os anfitriões recolocaram-se na frente à entrada para o derradeiro parcial (76-73).
Com Travante Williams a puxar dos galões, a selecção portuguesa voltou a recuperar e o jogo entrou no último minuto empatado (93-93). Mas, uma vez mais, a incapacidade de contrariar os lançamentos longos dos romenos, em especial do base Daron Russell (terminou com sete triplos e um total de 29 pontos), foi decisiva e conduziu à derrota.
Apesar de ter vantagem sobre os romenos em casa de igualdade, num grupo em que se apuram três dos quatro participantes, Portugal só decidirá o seu destino em Julho, quando receber Montenegro (dia 2) e visitar a Grécia (dia 5).
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