Cientistas brasileiros identificaram uma nova espécie de dinossauro gigante com ligações a um animal semelhante encontrado na Espanha, reforçando o conhecimento de que rotas terrestres já conectaram partes da América do Sul, África e Europa há cerca de 120 milhões de anos.
Denominada Dasosaurus tocantinensis, a espécie é uma das maiores encontradas no Brasil e foi descrita agora na revista Journal of Systematic Palaeontology.
Os fósseis foram descobertos em 2021 num local que estava em obras para a construção de infra-estruturas perto de Davinópolis, no estado do Maranhão, no Nordeste do Brasil, e a investigação foi liderada por Elver Mayer, da Universidade Federal do Vale do São Francisco, no estado de Pernambuco.
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Os restos mortais incluem um fémur com cerca de 1,5 metros de comprimento, o que ajudou os investigadores a estimar que o animal tinha cerca de 20 metros de comprimento.
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“À medida que a escavação avançava ao longo dos dias, começámos a ver sinais daquele osso enorme, que é o fémur”, disse Leonardo Kerber, paleontólogo da Universidade Federal de Santa Maria (no estado do Rio Grande do Sul) e que contribuiu para a investigação científica.
“Isto indica que se tratava de um dinossauro muito grande. Hoje sabemos que o Dasossauro está entre os maiores dinossauros já encontrados no Brasil”, observou ainda o paleontólogo.
Segundo a Universidade Federal de Santa Maria, a análise indicou que a espécie é o parente mais próximo conhecido do Garumbatitan morellensis, um dinossauro descrito na Espanha. A sua linhagem era europeia e pode ter-se dispersado para o que é hoje a América do Sul há cerca de 130 milhões de anos, provavelmente através do Norte de África, antes da abertura total do Atlântico.
O nome Dasosaurus tocantinensis combina referências à região onde o dinossauro foi encontrado, incluindo o rio Tocantins, um importante curso de água cujas margens orientais se encontram perto do local do fóssil.
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