Ishockeygullet er viktigere enn alle andre for Canada. Men skal det bli finale på søndag, må først tøffe finner beseires.
Det kan bli tøft nok, tror hockeyeksperten Jamie «Noodles» McLennan i den kanadiske TV-kanalen The Sports Network foran fredagens semifinale.
De kanadiske storfavorittene, et lag stappfullt av NHL-stjerner, trengte «sudden death» for å senke Tsjekkia i en dramatisk kvartfinale onsdag. Tsjekkerne imponerte og var få minutter unna en sensasjonell seier.
Nå venter et finsk lag som den tidligere NHL-keeperen McLennan mener byr på en annen utfordring for Canada:
– Det er én ting Finland er bedre på enn Tsjekkia: De er skikkelige bråkmakere. De er rotter, sier han om de finske spillerne – men understreker:
– Jeg sier dette med all respekt. De kryper inn under huden på motstanderne, Artturi Lehkonen Artturi LehkonenSpiller for Colorado Avalanche, for eksempel.
Jamie McLennan
Han mener finnene, som har 24 NHL-spillereNHL-spillereNational Hockey League – verdens største ishockeyliga, med lag fra USA og Canada i laget, er ekstremt gode til å tirre på seg motstandere.
– Finnene spiller veldig aggressivt. Jeg liker det. Canada har Tom Wilson, Brad Marchand og Brandon Hagel, som også prøver å provosere motstanderne sine. Finland vet hvordan man spiller det samme spillet, så Canada må være ekstremt disiplinerte, fastslår McLennan.
Så gjenstår det å se hvor mye dommerne tillater. Den tsjekkiske leiren var fly forbannet etter kvartfinaletapet mot Canada.
– Det virker som alle er redde for å dømme noe som helst mot Canada. Det var som å møte seks spillere, freste den tsjekkiske treneren Radim Rulik i sin kritikk mot den svenske og den amerikanske kamplederen.
Hvem vinner OL-gullet i ishockey?
Men det Rulik ikke snakket noe særlig om, var at hans lag hadde nettopp det – én spiller for mye på isen da Tsjekkia tok ledelsen med åtte minutter igjen i den tredje perioden. Hadde ikke kanadierne utlignet, og senere vunnet, hadde alt handlet om OLs største dommerskandale, men isteden kunne Canada-trener Jon Cooper velge å smile bort den enorme feilen.
- Det er fortsatt usikkert om Canada-kaptein Sidney Crosby, som måtte forlate isen med en skade mot Tsjekkia, blir klar til fredagens semifinale.
- Canada og Finland har møtt hverandre 12 ganger i OL-sammenheng. Canada har syv seire, Finland fem.
- Finland trengte også ekstra spilletid for å vinne sin kvartfinale, mot Sveits.
- I den andre semifinalen senere fredag kveld, er USA gigantiske favoritter mot Slovakia.
Disclaimer : This story is auto aggregated by a computer programme and has not been created or edited by DOWNTHENEWS. Publisher: aftenposten.no
