Camélias há muitas. Só no Parque Terra Nostra, há mais de 800 variedades de cameleiras, algumas delas centenárias. É um património vivo que ronda um total de 2700 espécimes. Por esta altura do ano, em que já se vislumbra a Primavera, elas apressam-se a mostrar todo o seu esplendor colorido. E o parque da ilha açoriana de São Miguel, situado nas Furnas, volta a convidar os visitantes a assistirem de perto ao espectáculo natural dado por esta sua colecção histórica, com previsão de boas fotografias e bons momentos.
A Exposição de Camélias das Furnas, que acontece a 28 de Fevereiro e 1 de Março, no Pavilhão Multiusos — com variedades da planta e viveiristas, mas também artesanato, produtos locais e animação diária —, é uma das expressões do despertar destas flores. Mas não é a única. O parque anuncia toda “uma agenda para os sentidos” concebida em torno da camélia e inspirada por ela.
Entre 20 de Fevereiro e 22 de Março, estão previstas visitas guiadas pela engenheira agrónoma Carina Costa, curadora da colecção e verdadeira “dama das camélias”, “cujos conhecimentos técnicos e ligação pessoal ao parque permitem desvendar os segredos do cultivo e as histórias por detrás das espécies mais raras”, adianta o convite.
A experiência não se fica pelos jardins: extravasa para actividades de bem-estar e até para o prato. Nestes casos, o cenário é o Terra Nostra Garden Hotel. Considerado o primeiro hotel dos Açores (e um dos primeiros do país), embrenhado na vegetação luxuriante do lugar e enquadrado pela traça Art Déco, exibe quatro estrelas, dispõe de 86 quartos e convida a banhos no seu icónico tanque termal, que reabriu em Abril do ano passado.
Voltando às flores, serve-se no restaurante a sobremesa Camélia, descrita como “uma sofisticada mousse de chá preto com compota de pêra e mel, finalizada com gelado de amêndoa torrada”. No Sushi Bar, a flor manifesta-se “através da elegância do gunkan de lírio, que integra tempura e pickle de Camellia japonica” (que ali cresce abundantemente). No bar The Gardener, as propostas vão de um cocktail chamado Secret Garden a “um prato de texturas de camélia, goji e beterraba”. Uma massagem relaxante e aromaterapêutica no Wellness Place completa a carta de sugestões.
Álvaro B Miranda
A colecção de camélias do Parque das Furnas, que detém o título de International Camellia Garden of Excellence (recentemente renovado até 2034), é uma das maiores e mais completas do mundo. Fetos, bromeliáceas e cicas são outros orgulhos do jardim botânico. Foi criado em 1782 por um norte-americano encantado pelos Açores: o comerciante e diplomata Thomas Hickling (em Boston nascido, em 1745; morreu em Ponta Delgada em 1834). O parque está aberto a visitas todos os dias, das 10h30 às 16h30, por 17€ (com descontos aplicáveis).
Quanto à 22.ª Exposição de Camélias das Furnas, realiza-se neste fim-de-semana, entre as 13h e as 20h de sábado e entre as 10h e as 20h de domingo, com bilhetes-donativos a reverterem para os bombeiros da Povoação. É organizada pela câmara municipal em parceria com o parque, o hotel e a Junta de Freguesia das Furnas, com o apoio da Associação Portuguesa das Camélias.
A autarquia promete mostrar cerca de 200 variedades deste “símbolo identitário das Furnas”, num cenário que se inspira no tanque termal e que foi esteticamente concebido por Fernando Costa, jardineiro-chefe do Parque Terra Nostra. Anuncia-se como “um momento de encontro entre natureza, memória e comunidade, convidando residentes e visitantes a contemplar e celebrar o encanto singular de uma terra onde a camélia floresce como património vivo”.
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