«Norsk» Senegal-profil: – Et ungt og sultent lag som vil vinne noe

Her er alt du trenger å vite om Norges VM-motstandere.

Hvilke spillere fra Frankrike og Senegal må Norge se opp for?

Makhtar Thioune fra Senegal, som var en stor profil i Eliteserien, kommer med en liten advarsel:

– Vi har et ungt og sultent lag som vil vinne noe. Det er mange gode individuelle spillere, men først og fremst et lag. De skjønner hverandre, jobber for hverandre og er der for å vinne – ikke for seg selv, sier han til VG.

– Vi har vist at vi kan slå store lag. Vi tapte mot Brasiltapte mot Brasil0-2 i privatlandskamp 15. november, men slo Englandslo England3-1 i privatlandskamp 10. juni.

Thioune har flere landskamper for Senegal. Han jobber som fotterapeut og massør i Molde.

– Hvem er de tre viktigste spillerne nå?

– Jeg kan ikke si tre. Det er laget. Alle må dra i samme retning for å kunne vinne.

Ny episode om trekningen ute nå:

41-åringen sier at Senegal er på et godt sted. Før var fotballforbundet preget av korrupsjon. Nå er det profesjonelt. De tenker på landet og gir laget det det trenger.

– Hva er svakhetene deres?

– Av og til presser vi ikke som ett lag. Det har også vært litt trøbbel i forsvaret.

– Er gamle stjerner som Sadio Mané (33) og Kalidou Koulibaly (34) gode lagspillere?

– Mané og Koulibaly er ikke eldre i den forstand. Kulturen i laget gjør at alder ikke betyr noe. Alle er inkludert. Mentaliteten er å forsvare landet: Hva kan vi gjøre for landet?

Om hvor hjertet ligger, er svaret klart:

– 90 prosent hos Senegal og 10 prosent hos Norge. Jeg må være ærlig.

I neste sommers fotball-VM i USA, Mexico og Canada skal Norge spille i gruppe I, der motstanden består av Frankrike, Senegal og vinneren av playoff-oppgjøret mellom Irak, Bolivia og Surinam.

• Frankrike, rangert som nummer tre i verden, tapte VM-finalen i 2022 og regnes som den klart største favoritten i gruppen.
• Senegal, nummer 19 på FIFA-rankingen, har befestet sin posisjon som en av Afrikas sterkeste nasjoner de siste årene.
• Norge er rangert som nummer 29 i verden og deltar i sitt første verdensmesterskap siden 1998.
• Den fjerde motstanderen avgjøres i mars og blir enten Irak (nr. 58 på Fifa-rankingen), Bolivia (nr. 76) eller Surinam (nr. 123).

Senegal nådde kvartfinalen i VM 2002 og åttedelsfinalen i 2022, og vant Afrikamesterskapet i 2021.

• Fra 21. desember kan du følge Senegal i Afrikamesterskapet på VG med VG+ Sport!

Tidligere landslagsspiller, Alexander Tettey, påpeker at det senegalesiske laget kan variere veldig i prestasjonene.

– Når Senegal spiller på sitt beste så kan de få til alt, og så kan de plutselig slippe til alt også. Jeg ser for meg at mot Senegal, så kan det være muligheter, sier Tettey.

Grafikk: Sofascore.com

Frankrike og Senegal har møttes før i VM-sammenheng – et møte som har satt seg i minnet hos begge nasjoner.

Senegals mest berømte VM-øyeblikk kom i deres aller første deltakelse i 2002. I åpningskampen møtte de regjerende verdens- og europamestrene Frankrike – og vant sensasjonelt 1–0.

Papa Bouba Diop scoret det historiske målet etter 30 minutter, og mens Senegal avanserte fra gruppespillet, røk Frankrike ut uten å ha scoret ett eneste mål.

Senegal fortsatte eventyret helt til kvartfinalen, der de tapte 0–1 mot Tyrkia etter ekstraomganger. De ble det første afrikanske laget til å nå en VM-kvartfinale siden Kamerun i 1990.

I 2018 var Senegal tilbake i VM, og igjen viste de at de kunne hevde seg, men de røk ut på fair play-regelen.

I VM 2022 i Qatar startet Senegal med 0–2-tap mot Nederland, men slo raskt tilbake med 3–1 over vertsnasjonen Qatar og 2–1 over Ecuador.

De avanserte som gruppetoer, men røk ut i åttedelsfinalen etter 0–3 mot England.

I Senegals offensive rekker finner vi en rekke profilerte spillere:

• Sadio Mané (33) – Kantspilleren hadde stor suksess i Liverpool før han gikk videre til Bayern München. Siden 2023 har han spilt for saudiarabiske Al-Nassr, der han er lagkamerat med Cristiano Ronaldo.
• Nicolas Jackson (24) – Spissen er denne sesongen på lån fra Chelsea til Bayern München. Han scoret 14 mål i Premier League i 2023/24-sesongen, og fulgte opp med 10 mål i 2024/25.

• Ismaïla Sarr (27) – Har levert solide prestasjoner for Crystal Palace i Premier League de siste to sesongene. 27-åringen har tre mål og én målgivende på de første elleve Premier League-kampene.

På midtbanen er det også flust av spillere fra europeiske toppklubber:

• Evertons Idrissa Gueye (36) har de siste ti årene spilt for Everton, PSG og Aston Villa.
• Tottenhams Pape Matar Sarr (23) spiller stort sett fast på midtbanen for Premier League-klubben.
• Tidligere Sarpsborg-spiller Krépin Diatta (26) har de siste seks sesongene spilt for Monaco.

Husker du denne?

Bakerst i banen oser det også av kvalitet.

• Tidligere Napoli- og Chelsea-stopper Kalidou Koulibaly (34) i midtforsvaret, mens tidligere Tromsø-spiller El Hadji Malick Diouf (20) har gjort venstrebacken til sin i West Ham.
• Édouard Mendy (33) var blant annet med på å vinne Champions League med Chelsea før han dro videre til Saudi-Arabia og Al Ahli i 2023.

Frankrike kommer til VM som en av de største gullfavorittene.

De ble verdensmestere i 2018 og tapte en dramatisk finale mot Argentina i 2022. Totalt har Frankrike vunnet VM to ganger og nådd finalen fire ganger.

– Jeg synes ikke gruppa er fryktinngytende. Man har jo Frankrike, som selvfølgelig er en av favorittene. Det vil de jo alltid være, vurderer tidligere landslagskaptein Rune Bratseth til VG.

Grafikk: Sofascore.com

De har deltatt i VM 16 ganger. Den første tittelen kom på hjemmebane i 1998, da de slo Brasil 3–0 i finalen på Stade de France. Zinédine Zidane scoret to mål med hodet.

– Frankrike har jo vært stabiliteten selv i mange mesterskap nå, så de blir heftig å bryne seg på. Men ja, ingenting er umulig, sier Bratseth.

I 2018 gjentok de bedriften i Russland med 4–2-seier over Kroatia i finalen, der tenåringen Kylian Mbappé scoret og ble den første til å gjøre det i en VM-finale siden selveste Pelé i 1958.

I VM i Qatar 2022 nådde Frankrike sin tredje finale på seks år, men tapte for Argentina etter straffesparkkonkurranse etter 3–3. Mbappé scoret hattrick og ble toppscorer i turneringen med åtte mål.

Målvakt Mike Maignan (30) fra AC Milan har etablert seg som en av Europas aller beste keepere.

Foran ham finnes det spillere som Barcelonas høyreback Jules Koundé (27), midtstopperne William Saliba (24, Arsenal), Dayot Upamecano (27, Bayern München) og Lucas Digne (32, Aston Villa) på venstreback.

Brødrene Lucas (29, PSG) og Theo Hernández (28, Al Hilal) har også hatt sentrale roller i det franske landslaget de siste årene.

I november vartet Maignan opp med denne redningen:

På midtbanen finnes spillere som Real Madrid-duoen Eduardo Camavinga (23) og Aurélien Tchouaméni (25), og tidligere Chelsea-spiller Ngolo Kanté (34, nå i saudiarabiske Al Ittihad).

Den ubestridte stjernen på laget er Kylian Mbappé (26), som til daglig spiller for Real Madrid. I VM-finalen i 2022 mot Argentina scoret han hattrick – og han står med 55 landslagsmål på 94 kamper.

Sofascore har laget en sammenligning av Mbappés og Manés prestasjoner for klubb og landslag så langt i 2025:

Med 12 mål på to VM-turneringer er Mbappé allerede nummer to på Frankrikes VM-toppscorerliste – bare Just Fontaine (13) er foran.

Men det er flere offensive trusler i det franske laget:

• Ousmane Dembélé (28) hadde en strålende sesong for Champions League-vinner PSG, og ble nylig tildelt Gullballen.
• PSG-lagkameratene Désiré Doué (20) og Bradley Barcola (23) har også fått sitt gjennombrudd og herjet det siste året. Førstnevnte scoret to mål og hadde én målgivende i Champions League-finalen.
• Michael Olise (23) har tatt både Bayern München og Bundesliga med storm, og er et navn å merke seg i mesterskapet:

Disclaimer : This story is auto aggregated by a computer programme and has not been created or edited by DOWNTHENEWS. Publisher: aftenposten.no