Pela segunda temporada consecutiva, o Sporting qualificou-se para os quartos-de-final da Liga dos Campeões de andebol, ao eliminar o Wisla Plock. Depois do triunfo por quatro golos no Pavilhão João Rocha, os “leões” conseguiram limitar as perdas no segundo jogo, com uma derrota por 28-27 (13-11 ao intervalo). A formação orientada por Ricardo Costa vai agora defrontar o Aalborg, da Dinamarca, nos “quartos”, equipa que os “leões” bateram uma vez na fase de grupos nesta temporada. Os jogos disputam-se a 29 de Abril (casa) e 7 de Maio (fora).
Tal como acontecera no jogo da primeira mão, o Sporting começou cedo a fugir no marcador, chegando a ter uma diferença de quatro golos (1-5), mas a marcar posição sobretudo pela defesa – suportada por um grande Mohamed Aly na baliza, com cinco defesas nos primeiros dez minutos. Mas a verdade é que os “leões” não estavam particularmente inspirados no ataque e permitiram a aproximação da equipa polaca.
Muitas falhas técnicas provocadas pela maior agressividade defensiva do Wisla Plock (e algumas bolas no poste) deixaram o Sporting sem marcar um único golo entre os 20’ e os 29’, enquanto a equipa da casa arrancou para um parcial de 7-0 (13-10) que os deixou na frente por três e à beira de empatar a eliminatória, mas um golo de Kiko Costa reduziu essa desvantagem para apenas dois (13-11).
A segunda parte pareceu começar como a primeira tinha acabado, com os “leões” a cometerem muitas falhas ofensivas e os polacos foram mantendo a diferença entre os dois e os três golos. Aly voltou a fazer a diferença na baliza e o Sporting aproveitou para nivelar o marcador.
A jogar com a vantagem da primeira mão, o Sporting foi controlando o marcador, nunca deixando a equipa polaca adiantar-se por mais do que um ou dois golos. O Wisla bem tentou, mas foi perdendo gás à medida que o jogo se ia aproximando do fim. O Sporting até podia ter ganho o jogo – estava no ataque a poucos segundos do fim, mas abdicou de rematar e “ofereceu” a vitória à equipa da casa.
Os irmãos Costa voltaram a assumir as despesas ofensivas do Sporting – sete golos para Martim, oito para Kiko. Mas foi Mohamed Aly a ser eleito o “homem do jogo” – o guardião egípcio fez 13 defesa a 40 remates, com 32,5% de eficácia. Do lado do Wisla, que tinha sido o terceiro classificado do seu grupo na fase regular, o melhor marcador foi o russo Sergei Kosorotov (sete golos).
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