Ezzedine al-Masri sapeva esattamente dove si trovavano le tende dei suoi vicini. Lui, originario di Beit Hanoun nel nord di Gaza, c’era passato davanti innumerevoli volte, nel campo per sfollati vicino a Deir al-Balah, nel centro della Striscia. Ma quando è corso verso le urla che nella notte squarciavano il buio, le tende non c’erano più. Al-Masri l’ha capito immediatamente: i suoi vicini erano rimasti intrappolati. Per prima cosa ha aiutato a soccorrerli: senza attrezzature per scavare e nemmeno luci sufficienti a illuminare le macerie, con le torce dei cellulari e pentole per rimuovere la sabbia.
Il primo bambino che hanno trovato era un maschietto di cinque anni, con la pelle ormai blu. Poi altri bambini. Alcuni davano ancora segni di vita. I soccorritori hanno cercato di portarli in ospedale il più rapidamente possibile. Al-Masri racconta che le squadre della Protezione civile e le ambulanze sono arrivate circa un’ora dopo il crollo, quando gli abitanti avevano già estratto diverse vittime e utilizzato ogni mezzo di trasporto disponibile per trasportare i feriti: carretti trainati da asini e tuk-tuk a tre ruote. Secondo i dati delle Nazioni Unite, il crollo ha provocato cinque morti: tre bambini e due donne. Questa volta non è stato un bombardamento a distruggere il loro riparo. È stata la pioggia.
Tra gli sfollati che affrontano l’inverno a Gaza: “Le tende sono già allagate. Abbiate pietà di noi”
Senza riparo
La tragedia di Deir al-Balah è soltanto un episodio di una catastrofe molto più vasta, che ha investito Gaza con il passaggio della prima grande tempesta invernale: piogge torrenziali e venti violenti si sono abbattuti sui campi per sfollati e sui quartieri di tutta la Striscia. Nel giro di poche ore, gli stretti passaggi tra le tende si sono trasformati in torrenti di fango. L’acqua si è riversata nei rifugi di fortuna, inzuppando materassi, coperte, vestiti e le piccole scorte alimentari che le famiglie erano riuscite a mettere da parte. Per famiglie che hanno già perso la casa, i propri beni e i mezzi di sostentamento, una tenda allagata non è semplicemente un riparo danneggiato. Può significare perdere tutto ciò che sono riuscite a recuperare durante mesi di sfollamento.
Molte tende sono rimaste esposte per mesi al sole cocente dell’estate, alla polvere e al vento. Il tessuto si è deteriorato, i rivestimenti di plastica sono diventati fragili e i pavimenti improvvisati non offrono quasi alcun isolamento dal terreno bagnato. Non erano mai state concepite come abitazioni permanenti. Eppure, per centinaia di migliaia di palestinesi, sono diventate le uniche case disponibili. Secondo l’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari (Ocha), 1,4 milioni di persone – circa il 65 per cento della popolazione di Gaza – vivono in tende o rifugi di fortuna. Le richieste di assistenza sono oltre 26 mila. Per le autorità locali circa 70 mila tende sono state allagate.
A Gaza, la pioggia cade su un territorio le cui infrastrutture sono state devastate da tre anni di bombardamenti e operazioni militari israeliane. Le reti di drenaggio sono distrutte o gravemente danneggiate. Le strade, dissestate. Le fogne funzionano a fatica e i servizi di emergenza non dispongono dei veicoli e delle attrezzature necessari per affrontare allagamenti su vasta scala. La tempesta ha raggiunto anche gli spazi didattici temporanei allestiti per offrire ai bambini qualche possibilità di tornare a studiare, dopo anni di interruzione dell’istruzione. Almeno 55 di queste strutture, frequentate da circa 55 mila bambini, sono state colpite dalle piogge. In alcune le lezioni sono state sospese.
Per migliaia di palestinesi sfollati, l’alternativa è cercare riparo all’interno di edifici danneggiati durante la guerra. Almeno 4 mila edifici sono ad alto rischio, secondo le valutazioni umanitarie. La scelta è tra forme diverse di pericolo. Mahmoud al-Jundi si trova ad affrontare questa scelta a Gaza City. Sa che l’edificio dove è rifugiato non è sicuro e che potrebbe mettere a rischio i suoi figli. «Non so dove portare la mia famiglia. Non è rimasto più nessun posto», dice. «Siamo stati sfollati venti volte, forse anche di più. Se porto via da qui le mie cose e la mia famiglia, l’unico posto che ci rimane è la strada», dice.
Soccorsi insufficienti
L’ultima catastrofe ha anche riaperto gli interrogativi sulle responsabilità delle autorità che gestiscono la vita quotidiana a Gaza e sugli ostacoli che intralciano le operazioni umanitarie. Israele ha creato gran parte delle condizioni all’origine dell’emergenza. Ma anche le autorità locali che operano sotto Hamas devono rispondere. La grave carenza di risorse limita ciò che le istituzioni locali possono fare. Non elimina però la necessità di un coordinamento efficace, di allarmi tempestivi e di misure concrete per ridurre i rischi per i civili. A complicare la situazione è la divisione politica tra Hamas e l’Autorità nazionale palestinese (Anp) di Ramallah. Fatah accusa Hamas di ostacolare il lavoro delle istituzioni dell’Anp e degli operatori umanitari a Gaza, proprio in un momento in cui la cooperazione tra le istituzioni palestinesi è urgentemente necessaria. Hamas dichiara di voler collaborare ma sostiene che manca il coordinamento.
Intanto, durante la tempesta, le centrali operative della Protezione civile di Gazahanno ricevuto 2.166 richieste di soccorso. Le squadre sono riuscite a intervenire direttamente soltanto in 218 casi. Le organizzazioni umanitarie, gli operatori municipali e le squadre di emergenza si sono mobilitati: hanno distribuito coperte e beni di prima necessità, rafforzato alcuni campi per sfollati con sacchi di sabbia e lavorato per rimuovere l’acqua accumulata. Ma la risposta è stata sopraffatta dall’entità della distruzione e dalla carenza di attrezzature.
Secondo le Nazioni Unite, quando sono cominciate le piogge, più di 150 mila tende acquistate per scopi umanitari erano in attesa fuori da Gaza, pronte per essere inviate. Le agenzie dell’Onu affermano che le restrizioni israeliane all’ingresso di forniture e macchinari, insieme alla carenza di finanziamenti, hanno fortemente limitato i preparativi per l’inverno.
Pace sospesa
Fuori da Gaza, intanto, il linguaggio della pace continua a dominare le discussioni internazionali. Dall’accordo di cessate il fuoco dell’ottobre 2025, gli incontri diplomatici e i negoziati si sono concentrati sulla ricostruzione, sugli accordi di sicurezza, sulla futura amministrazione di Gaza e sul ritiro delle forze israeliane. Sono stati annunciati piani, discusse iniziative diplomatiche e fatte promesse su un futuro diverso per il territorio. Eppure, gli elementi più importanti della ricostruzione rimangono bloccati, tra controversie sul disarmo di Hamas, sul ritiro militare israeliano e sugli assetti politici destinati a governare Gaza. Le operazioni militari israeliane sono inoltre proseguite nonostante il cessate il fuoco.
Così le famiglie continuano a vivere tra le macerie, in attesa di un tetto che non lasci passare l’acqua, una strada percorribile da un’ambulanza, un sistema fognario funzionante, un’aula scolastica che rimanga aperta quando piove o semplicemente un posto dove i bambini possano dormire senza paura. Per gli sfollati, sopravvivere è diventato un compito che si ripete all’infinito. Mentre i diplomatici discutono del futuro di Gaza, i suoi abitanti continuano a fare i conti con la domanda più urgente di tutte: dove possono trascorrere la prossima notte al sicuro?
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