Amerikansk politi er klare til å jakte sexkjøpere under fotball-VM.
– Planleggingen startet for to år siden, sier Joshua Singleton.
Politimannen leder «Santa Clara County Human Trafficking Task Force». Nå sitter han sammen med VG på en rolig kaffebar i Silicon Valley.
Det gjenstår fortsatt noen uker til fotball-VM. Det er ventet at mer enn én million utlendinger vil reise til USA under mesterskapet. Mange av dem vil bo på vestkysten.
Her kan også Norge ende opp, dersom landslaget går videre fra det innledende gruppespillet.
– Vi har møtt de utenlandske konsulatene for å spre budskapet: Kom hit, nyt kampene, strendene og alt det vakre området vårt har å by på, men vær klar over at lovene for kommersiell sex her kan være annerledes enn i hjemlandet ditt, sier Singleton.
– I California straffeforfølger vi kjøp av sex aggressivt. Bare det å forespørre eller forsøke å kjøpe sex er ulovlig. Vi setter opp feller og vil straffeforfølge dem vi identifiserer.
Det er bare to måneder siden Super Bowl ble spilt på Levi’s stadium i Santa Clara. I sommer skal det spilles seks VM-kamper i fotball på samme stadion.
Under årets Super Bowl i februar, slo gruppen til Joshua Singleton til mot prostitusjonsmiljøet i området: 29 personer ble arrestert og 73 ofre for menneskehandel ble tatt hånd om. Ti av dem var mindreårige, den yngste bare 12 år.
Hun kom fra Oakland, en halvtimes kjøretur fra VM-arenaen.
Da VG kjørte gjennom en gate i utkanten av Oakland var bybildet preget av unge kvinner på gatehjørnene.
De fleste var svært lettkledde. Enkelte var også svært unge. Og alt foregikk helt åpenlyst.
Men i det skjulte jobber politiet, ifølge Joshua Singleton.
– Dette skjer i lokalsamfunnene våre hver dag. Hvis vi hadde brukt like mye ressurser på en vanlig hverdag som vi gjør under Super Bowl, tror jeg vi ville sett lignende resultater, sier han.
– Hvem er kvinnene? Hvor kommer de fra?
– Det er ikke snakk om én gruppe. Vi ser mange fra Asia som jobber i illegale massasjevirksomheter. Vi har kvinner fra Sør-Amerika som ofte kommer hit via smugling som ender opp som gjeldsslaver. Vi har også mange født her i USA. Det er ofte snakk om sårbarheter: Folk uten bolig, LHBTQ+-miljøet eller ungdom i barnevernet.
Singleton snakker konsekvent om «human trafficking», altså menneskehandel. Men begrepet brukes ofte videre i USA enn i Norge, og omfatter også tradisjonell prostitusjon.
Kjøp av sex er ulovlig i samtlige amerikanske delstater, foruten deler av Nevada. I Texas er straffene knallharde, med flere måneder i fengsel og bøter opp mot 100.000 kroner. I California er straffene lavere.
For nordmenn har det uansett vært forbudt å kjøpe sex, også i utlandet, siden 2009.
– Super Bowl er én dag, ett arrangement. I vår planlegging for fotball-VM, så forbereder vi oss i utgangspunktet på seks Super Bowls over en periode på tre uker. Og vi har en internasjonal fanskare, noe som bringer med seg ulike kulturer og bakgrunner.
Skal du til USA for å få med deg VM i sommer?
Singleton vet at mange fotballsupportere kommer fra land i Europa med helt annen tilnærming til prostitusjon.
Og han vil ikke demonisere folkefester som fotball-VM og Super Bowl, understreker han:
– Det har vært mange påstander i media som hevder at Super Bowl og fotball-VM skaper mer menneskehandel enn ellers, men det er en myte. Det er økonomi som driver utnyttelse, og det er der etterspørselen kommer fra. Siden dette er et undergrunnsmarked, vet ingen nøyaktig hvor mye handel som foregår, sier han.
– Hva er budskapet ditt til nordmenn og andre som kommer til USA i sommer?
– Ha det gøy, men respekter lovene i landet der du reiser. Selv vokste jeg opp i Singapore, hvor lovene er ekstremt strenge. Budskapet der var alltid: «Respekter lovene i landet du besøker. Vær en god gjest».
Disclaimer : This story is auto aggregated by a computer programme and has not been created or edited by DOWNTHENEWS. Publisher: aftenposten.no
