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Principal nome de sua geração do futebol brasileiro, Neymar terá, aos 34 anos, a quarta e última oportunidade para conquistar o título da Copa do Mundo. Confirmado por Carlo Ancelotti nesta segunda-feira, 18 de maio, na lista de 26 convocados da Seleção brasileira, Neymar chega à disputa longe do status que ostentou nas três edições anteriores.
Embora ainda seja reverenciado como a principal liderança técnica por seus companheiros de equipe — que fizeram campanha por sua convocação —, o atacante pouco atuou ao longo do último ciclo até o Mundial, prejudicado por uma série de lesões que o manteve afastado da formação nacional desde 2023.
De volta ao grupo, que embarca no dia 1º de junho para os Estados Unidos, Neymar terá a oportunidade de mostrar à comissão técnica nos treinos na Granja Comary, em Teresópolis, e nos amistosos contra o Panamá (no dia 31 de maio) e contra o Egito (no dia 6 de junho), que ainda tem condições de fazer a diferença.
Defendido pela maioria dos brasileiros na Copa, segundo pesquisa do Datafolha, o atacante não tinha sido convocado por Ancelotti desde que o italiano aceitou o convite da Confederação Brasileira de Futebol (CBF) para assumir o comando da equipe pentacampeã, em maio de 2025, em contrato renovado recentemente até 2030.
Série de contusões
Por diversas vezes, o treinador afirmou não ter dúvidas em relação ao potencial técnico do camisa 10 do Santos, enfatizando, porém, que o jogador precisava melhorar seu condicionamento físico para ser incluído na lista de convocados.
Longe do auge físico, Neymar tem atuado com pouca regularidade praticamente desde a última edição do Mundial, no Qatar. No período, sofreu a lesão mais grave da carreira, em duelo pelas Eliminatórias contra o Uruguai, em outubro de 2023, no que seria sua última aparição com a camisa amarela até aqui.
A ruptura do LCA (ligamento cruzado anterior) do joelho esquerdo fez com que o atacante entrasse em campo apenas sete vezes pelo saudita Al Hilal, que pagou € 90 milhões (R$ 525 milhões) para tirá-lo do PSG (Paris Saint-Germain). Durante sua passagem pelo futebol árabe, marcou apenas um gol e deu duas assistências.
Incomodado pela falta de espaço no time do luso Jorge Jesus, voltou com grande festa ao Santos, mas sem conseguir deixar para trás os problemas físicos. Desde o retorno ao time da Baixada, no início do ano passado, sofreu com lesões musculares na coxa e precisou ser submetido a uma nova cirurgia no joelho esquerdo em dezembro, comprometendo a pré-temporada.
Em 2026, a primeira partida aconteceu apenas no meio de fevereiro —Neymar entrou em campo 15 vezes com o Santos neste ano, cerca da metade dos 31 compromissos do time no período, ausente por lesão ou por opção para se preservar. Atuou os 90 minutos em 10 jogos, com 6 gols marcados e 4 assistências.
Série de polêmicas
A despeito de uma série de polêmicas em que também se envolveu recentemente, como as discussões com torcedores nas arquibancadas e a briga com o companheiro de equipe Robinho Júnior, o desempenho recente convenceu Ancelotti a levá-lo para a Copa.
“Ele melhorou muito recentemente e está jogando com regularidade”, afirmou o treinador às vésperas da convocação. “Ele melhorou muito sua condição física nas últimas partidas”, acrescentou.
Neymar é o maior artilheiro da história da seleção brasileira, segundo contagem da FIFA (Federação Internacional de Futebol), com 79 gols — os dois últimos foram contra a Bolívia, em setembro de 2023 —, à frente de Pelé (77), Ronaldo (62), Romário (55) e Zico (48).
A entidade máxima do futebol, porém, desconsidera partidas contra clubes e combinados. Já nos critérios da CBF, que engloba todos os jogos, o Rei soma 95 gols.
Neymar disputou as Copas de 2014, 2018 e 2022. A melhor campanha foi as semifinais contra a Alemanha, no fatídico 7 a 1, no Mineirão. Seguiram-se duas quedas nas quartas de final, contra a Bélgica (2 a 1) e a Croácia (4 a 2 nos pênaltis, após empate em 1 a 1). Atuou em 13 partidas na competição, com oito gols e quatro assistências.
Ao todo, Neymar entrou em campo 128 vezes pela seleção brasileira principal, ocupando o posto de terceiro jogador com mais partidas na história, atrás apenas dos laterais Cafu, com 150 jogos, e Roberto Carlos, com 132.
O primeiro — e único título até aqui — foi o da Copa das Confederações de 2013, marcando um dos gols na vitória por 3 a 0 sobre a favorita Espanha na decisão, no Maracanã. Vice-artilheiro da competição, com quatro gols, levou o prêmio Bola de Ouro dado ao melhor jogador da competição. Ele também conquistou a medalha de ouro com a seleção olímpica nos Jogos do Rio de Janeiro, em 2016, batendo a Alemanha na decisão por pênaltis, no Maracanã.
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