Aston Villa de Unai Emery é o novo rei da Liga Europa

O Aston Villa conquistou a edição 2025-26 da Liga Europa, sucedendo ao Tottenham, ao impor-se aos alemães do Friburgo, por 0-3, na final de Istambul, onde a equipa de Unai Emery confirmou a realeza dos ingleses.

O basco de 54 anos, recordista de vitórias na segunda competição de clubes da UEFA, arrecadou o quinto troféu — depois dos três consecutivos em Sevilha e um quarto no Villarreal —, vingando o perdido com o Arsenal para o Chelsea (2018-19).

Mas, mais importante, Emery quebrou um hiato de 44 anos desde que o Aston Villa venceu a Taça dos Campeões Europeus em 1981-82, “descontando”, obviamente, o triunfo de 2001-02 na extinta Taça Intertoto.

Em Istambul, com o príncipe William na bancada, os “villans” deram, ainda, o primeiro passo para ajudarem o Sporting a saltar a terceira pré-eliminatória e o play-off da Champions. Falta ainda garantir o quarto posto no campeonato para que os “leões” entrem directamente na fase de Liga da prova milionária, onde o Aston Villa estará por direito próprio após a conquista da Liga Europa.

Do lado dos vencidos, sobra um Friburgo que se estreou ao mais lato nível nestas lides e que sonhou com a conquista do primeiro troféu de relevo da sua história de 121 anos.

Os alemães ainda tentaram contrariar os argumentos do Aston Villa, mas os últimos sete minutos da primeira parte revelar-se-iam fatais para as aspirações do Friburgo.

Dominar os nervos antes de ceder

Exceptuando o primeiro ataque do jogo, a culminar com um cabeceamento sem especial perigo, e de uma segunda tentativa de surpreender o Aston Villa através de uma segunda bola na área de Emiliano Martínez desperdiçada Hofler, o tom foi dado pelos ingleses.

A falta de experiência a este nível notou-se, com o conjunto alemão a precipitar-se em alguns momentos. Insegurança que a equipa de Birmingham explorou, ainda que sem tirar os respectivos dividendos nessa fase inicial. O remate em arco de Rogers falhou o alvo, depois de ter sinalizado a sua presença na área com um ataque resolvido pelo guardião Atubolu.

Assim, à medida que os alemães dominavam os nervos, o jogo entrava numa fase de maior equilíbrio. Os lances de bola parada ajudavam o “carrasco” do Sporting de Braga a respirar melhor e, simultaneamente, a marcarem uma posição face ao favoritismo atribuído aos ingleses.

A geometria do jogo alemão, com o 4x2x3x1 de Julian Schuster a saber gerir os espaços e o tempo certo para mostrar os bíceps e testar a atenção do guarda-redes argentino dos “villans”, até esteve na iminência de garantir uma vantagem no marcador. Mas as duas investidas de Manzambi não tiveram sequência.

Preço que o Friburgo pagaria a poucos minutos do descanso no primeiro canto da final. Tielemans surgiu à entrada da área sem marcação para desferir um remate cruzado, de primeira, que perfurou a defesa germânica, garantindo aos 41’ uma vantagem que Buendía ampliou no último frame do terceiro minuto de compensação dado pelos francês Letexier.

Tielemans com ares de príncipe

Depois do golo inaugural de Tielemans e da confirmação de Buendía, o Aston Villa regressava para a segunda parte disposto a fechar a final. O que conseguiu ainda dentro da primeira hora de jogo, com Rogers a marcar aos 58′ após trabalho precioso de Tielemans na esquerda.

O belga gozava de uma liberdade que lhe permitia explorar as cada vez mais flagrantes fragilidades do Friburgo. Com o terceiro golo e a dinâmica das equipas, dissiparam-se instantaneamente as dúvidas sobre o vencedor da final, sobrando meia hora para o Friburgo tentar aplacar a dor e impedir um passeio triunfal dos ingleses até ao apito final.

Na verdade, o Villa esteve mais perto do quarto golo do que o Friburgo disfarçar o resultado à medida do príncipe belga.

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