Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat den früheren Vizekanzler Sigmar Gabriel (SPD) mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet. Der ehemalige Außenminister Gabriel erhielt die Auszeichnung für seine Verdienste um die deutsch-amerikanischen Beziehungen. Als Vorsitzender der Atlantik-Brücke stehe er für den schwieriger gewordenen Dialog mit den USA, sagte Steinmeier.
»Gerade jetzt, wo sich die US-Regierung abwendet von Europa, von der
europäischen Nachkriegsordnung, die die USA so entscheidend geprägt
haben, ist diese Arbeit – davon bin ich überzeugt – wichtiger denn je«, sagte Steinmeier.
Sigmar Gabriel war von 1999 bis 2003 Ministerpräsident von Niedersachsen und war danach im Bund als Umwelt-, Wirtschafts- und Außenminister aktiv. Zwischen 2013 und 2018 war er Vizekanzler unter Angela Merkel und von 2009 bis 2017 SPD-Vorsitzender.
Bundesverdienstkreuz ist die höchste Auszeichnung der Bundesrepublik
Neben Gabriel wurde auch die frühere Bundesjustizministerin Sabine Leutheusser-Schnarrenberger (FDP) für ihren Einsatz für Freiheit und Rechtsstaat und gegen Antisemitismus ausgezeichnet. Die Präsidentin der Deutschen Unesco-Kommission und frühere Staatsministerin im Auswärtigen Amt, Maria Böhmer, erhielt für ihren Einsatz für Migrantinnen und Migranten und ihr Engagement für auswärtige Kultur- und Bildungspolitik ebenfalls ein Bundesverdienstkreuz. Insgesamt wurden fünf ehemalige Politikerinnen und Politiker für ihr internationales politisches Engagement ausgezeichnet.
Das Bundesverdienstkreuz, das offiziell Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland heißt, ist die höchste Auszeichnung, die die Bundesrepublik für Verdienste um das Gemeinwohl ausspricht. Den Verdienstorden gibt es in acht Stufen. Mit großem Abstand am häufigsten wird die Stufe »Verdienstkreuz am Bande« verliehen.
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