Brann-stjernen åpner opp om en vanskelig periode i karrieren.
I det som ellers ble en mørkere kveld enn Brann lå an til å få i Romania, var det ett, stort lyspunkt: Niklas Castro var tilbake for fullt.
To innhopp fra benken mot Start og Molde var det eneste Brann-fansen hadde fått se av ham siden desember i fjor.
Kampen mot Fenerbahçe i Europa Leagues seriespill var også den siste kampen han hadde startet før oppgjøret mot Universitatea Cluj torsdag kveld.
I Romania fikk han en etterlengtet opptur da han sendte Brann i ledelsen i første omgang.
– Det var utrolig deilig og utrolig godt, sier Castro til VG etter kampen.
Han har lært seg å sette pris på å bare kunne få være på banen. Allerede i 2024 hadde han slitt såpass med smerter at han vurderte å gi seg med fotballen, fortalte han til BT.
Han spilte jevnlig for Brann i sesongstarten i 2025, men måtte opereres i juni. Han var tilbake på høsten, men slet med en muskelskade og måtte opereres igjen etter sesongen.
I mars i år skrev BT at han hadde hatt enda et inngrep.
En måned senere publiserte han et innlegg på Instagram:
«Alt jeg vil er å gjøre det jeg elsker. Og jeg gleder meg sykt til å komme tilbake og feire med dere som alltid har hatt ryggen min» var blant det han skrev.
Han var ikke tilbake på banen før for halvannen uke siden, da han kom innpå mot Start. Da slo han attpåtil den målgivende pasningen til Kristian Eriksens seiersmål.
Nå fikk han tegnet seg selv på scoringslisten.
– Det har vært vanskelig med mange måneder uten fotball og mange måneder med smerte. Det har vært et helvete, så å kunne stå her i dag og spille … Det er viktig at man ikke tar ting for gitt her i livet, sier Castro.
– Man ser hvor fort ting snur, så man må bare nyte hver dag og være glad for at man er frisk og rask.
– Hvor viktig er fotballen for deg?
– Den betyr nok litt mer enn det jeg tror. Jeg vet ikke helt hva man har uten fotball, så jeg er bare glad for at jeg fortsatt kan spille.
I det nevnte Instagram-innlegget, adresserte han også kritikken fra «folk som ikke vet hva man går gjennom».
– I fjor hadde jeg det ikke så bra når jeg spilte, og jeg gikk gjennom ting i stillhet. Det var bare godt for meg å få det ut. Det er viktigere å snakke om ting enn å holde det inne i seg.
Castros retur skaper også begeistring blant de andre i Brann-leiren.
– Det er veldig gledelig. Han har lengtet etter å komme tilbake. Han kommer tilbake i dag og det kommer han alltid tilbake med et smell, så det var kjekt å se, sier Brann-trener Eirik Horneland til VG.
Brann hadde stanget litt før Castro sendte dem i ledelsen i Romania. Da var det ekstra deilig for Felix Horn Myhre at lagkameraten fikk hull på byllen.
– Jeg har savnet å spille med ham kjempemye, sier Horn Myhre til VG.
Han ramser opp Castros kvaliteter som om det er kjæresten sin han snakker om: klok, finner gode løsninger, god til å ta vare på ballen, god pasningsfot, god skuddfot og veldig bra blikk.
– Jeg føler ofte at når jeg er på mitt beste, så er det Castro som spiller ved siden av meg, sier Horn Myhre.
Castro sier han føler seg grei nå, men tar alt dag for dag.
– Jeg er glad for at jeg kan stå på beina, sier han.
Hans neste mulighet til å gjøre det, altså på banen, blir hjemme mot Vålerenga førstkommende søndag.
Etter det venter returoppgjøret mot Universitatea Cluj i Bergen, som du kan se med VG+ Sport.
Disclaimer : This story is auto aggregated by a computer programme and has not been created or edited by DOWNTHENEWS. Publisher: aftenposten.no
