Saken oppdateres.
I to uker har dagligvarekjedene argumentert for sin uskyld i Gulating lagmannsrett i Bergen. Nå er det staten sin tur.
De neste ukene skal Regjeringsadvokatens team forsøke å bevise at Norgesgruppen, Rema 1000 og Coop har brutt konkurranseloven ved å legge til rette for hverandres prisjegere.
Fører saken for Regjeringsadvokaten.
Statens advokat Lisa-Mari Moen Jünge trekker i retten frem det hun mener er elefanten i rommet:
– Hvordan kunne kjedene tjene på et samarbeid samtidig som konkurransen ikke ble skadet?
Torsdag legger Jünge frem flere beviser som hittil ikke har vært offentlig tilgjengelige. Store deler av dokumentene i saken er sladdet av hensyn til konkurransesensitiv informasjon. Av samme grunn går rettssaken for delvis lukkede dører.
Prisjegersaken
Dette har skjedd:
- 2010: Norgesgruppen, Coop og Rema 1000 innfører en bransjenorm for blant annet prissammenligning og prisinnhenting.
- 2011: Kjedene blir enige om rammer for å sjekke priser i hverandres butikker. Konkurransemyndighetene mener dette er starten på det ulovlige samarbeidet.
- 2012: Ordningen utvides. Kjedene får adgang til å sjekke priser i opptil 20 timer i uken per butikk.
- 2016: Konkurransetilsynet begynner å kartlegge informasjonsdeling mellom dagligvarekjedene.
- 2017: Tilsynet åpner formell etterforskning.
- 2018: Konkurransetilsynet gjennomfører bevissikring hos kjedene.
- 2020: Kjedene får varsel om at Konkurransetilsynet vurderer milliardgebyrer på totalt 21 milliarder kroner.
- 2024: Konkurransetilsynet ilegger kjedene reduserte gebyrer på til sammen 4,9 milliarder kroner.
- 2025: Konkurranseklagenemnda opprettholder vedtaket enstemmig.
- 2026: Kjedene går til sak mot staten. Hovedforhandlingen i Gulating lagmannsrett starter 12. oktober.
Hva mener staten:
- De mener ikke at det er ulovlig i seg selv å sjekke konkurrentenes priser.
- De mener ikke (lenger) at formålet med samarbeidet var å skade konkurransen.
- De mener heller ikke at matprisene nødvendigvis har blitt høyere enn de burde ha vært.
- Men de mener bestemt at prisjegersamarbeidet har ført til svakere konkurranse.
- Usikkerheten hos kjedene ble mindre, argumenterer staten. Insentivet til å kutte priser ble svekket, samtidig som insentivet til å øke priser ble styrket. Les mer om resonnementet i denne artikkelen.
Hva svarer kjedene:
- Å følge med på konkurrentenes priser er normal oppførsel for enhver bedrift, argumenterer de.
- Kjedene sier de ville drevet omfattende prissjekking også uten avtalen.
- Dessuten er det ingen tegn til svekket konkurranse når man ser på statistikken, påpeker de.
- Kjedenes egne prisanalyser at lønnsomheten falt i den aktuelle perioden. Dermed er det mer nærliggende å si at prisjegeravtalen styrket konkurransen, om noe, sier kjedene.
Statens beviser består blant annet av interne e-poster. Disse skal vise at samarbeidet om prissjekking gjorde det mindre fristende å kutte priser og lettere å øke dem.
Jünge presenterte følgende Rema-mail torsdag:
border-radius: 2px;
overflow: hidden;
background: var(–color-background-elevated-secondary);
font-family: “E24 Display”;
width: 100%;
}
.thread-header-date {
font-size: 13px;
font-weight: 700;
text-transform: uppercase;
color: var(–text-color);
padding: 12px 16px 4px 16px;
background-color:var(–color-background-elevated-secondary);
}
.email-item {
}
.msg-image{width: 100%;}
.email-item:last-child {
border-bottom: none;
}
.email-header {
padding: 10px 16px;
background-color: hsl(from var(–color-background-elevated-secondary) h s calc(l – 5)) ;
}
.meta-row {
display: flex;
font-size: 12px;
line-height: 1.4;
}
.meta-label {
color: var(–text-color);
width: 45px;
flex-shrink: 0;
}
.meta-value {
color: var(–text-color);
word-break: break-word;
display: flex;
align-items: center;
}
.email-body {
padding: 12px 16px;
line-height: 1.2;
font-size: 14px;
white-space: pre-wrap;
color: var(–text-color);
}
.redacted {
display: inline-block;
background-color: var(–text-color, #000);
width: 100px;
height: 14px;
margin-right: 6px;
}
.epstein-source{
font-family:”E24 Display”;
color: var(–c-neutral-07);
font-size:10px;
text-align: right;
margin: 5px 0;
}
1. Løft for å få med Kiwi
2. Avvent til Coop følger
3. Vurder neste løft
Også denne fra en prissjef i Kiwi:
border-radius: 2px;
overflow: hidden;
background: var(–color-background-elevated-secondary);
font-family: “E24 Display”;
width: 100%;
}
.thread-header-date {
font-size: 13px;
font-weight: 700;
text-transform: uppercase;
color: var(–text-color);
padding: 12px 16px 4px 16px;
background-color:var(–color-background-elevated-secondary);
}
.email-item {
}
.msg-image{width: 100%;}
.email-item:last-child {
border-bottom: none;
}
.email-header {
padding: 10px 16px;
background-color: hsl(from var(–color-background-elevated-secondary) h s calc(l – 5)) ;
}
.meta-row {
display: flex;
font-size: 12px;
line-height: 1.4;
}
.meta-label {
color: var(–text-color);
width: 45px;
flex-shrink: 0;
}
.meta-value {
color: var(–text-color);
word-break: break-word;
display: flex;
align-items: center;
}
.email-body {
padding: 12px 16px;
line-height: 1.2;
font-size: 14px;
white-space: pre-wrap;
color: var(–text-color);
}
.redacted {
display: inline-block;
background-color: var(–text-color, #000);
width: 100px;
height: 14px;
margin-right: 6px;
}
.epstein-source{
font-family:”E24 Display”;
color: var(–c-neutral-07);
font-size:10px;
text-align: right;
margin: 5px 0;
}
Statens poeng er at samarbeidet skapte en situasjon der det var mindre risikabelt å teste høyere priser, fordi kjedene visste at konkurrentene kjapt ville svare.
– Ingen ønsker å ligge høyere i pris enn konkurrenten over tid. Men hvis alle tre er med oppover omtrent samtidig, så kan prisnivået heves og man reduserer sin egen risiko. Kjedene kan fortsatt konkurrere om å være billigst, men på et høyere prisnivå, forklarte Jünge.
«En dårlig sak»
Flere e-poster viser ifølge staten at dagligvarekjedene visste at de pushet de konkurranserettslige grensene. Blant annet denne interne Rema-mailen fra 2013:
border-radius: 2px;
overflow: hidden;
background: var(–color-background-elevated-secondary);
font-family: “E24 Display”;
width: 100%;
}
.thread-header-date {
font-size: 13px;
font-weight: 700;
text-transform: uppercase;
color: var(–text-color);
padding: 12px 16px 4px 16px;
background-color:var(–color-background-elevated-secondary);
}
.email-item {
}
.msg-image{width: 100%;}
.email-item:last-child {
border-bottom: none;
}
.email-header {
padding: 10px 16px;
background-color: hsl(from var(–color-background-elevated-secondary) h s calc(l – 5)) ;
}
.meta-row {
display: flex;
font-size: 12px;
line-height: 1.4;
}
.meta-label {
color: var(–text-color);
width: 45px;
flex-shrink: 0;
}
.meta-value {
color: var(–text-color);
word-break: break-word;
display: flex;
align-items: center;
}
.email-body {
padding: 12px 16px;
line-height: 1.2;
font-size: 14px;
white-space: pre-wrap;
color: var(–text-color);
}
.redacted {
display: inline-block;
background-color: var(–text-color, #000);
width: 100px;
height: 14px;
margin-right: 6px;
}
.epstein-source{
font-family:”E24 Display”;
color: var(–c-neutral-07);
font-size:10px;
text-align: right;
margin: 5px 0;
}
Prisjegeravtalen ble formalisert i 2012. Før det begynte flere ledere i Coop å stille spørsmål ved den stadig mer omfattende prissjekkingen.
border-radius: 2px;
overflow: hidden;
background: var(–color-background-elevated-secondary);
font-family: “E24 Display”;
width: 100%;
}
.thread-header-date {
font-size: 13px;
font-weight: 700;
text-transform: uppercase;
color: var(–text-color);
padding: 12px 16px 4px 16px;
background-color:var(–color-background-elevated-secondary);
}
.email-item {
}
.msg-image{width: 100%;}
.email-item:last-child {
border-bottom: none;
}
.email-header {
padding: 10px 16px;
background-color: hsl(from var(–color-background-elevated-secondary) h s calc(l – 5)) ;
}
.meta-row {
display: flex;
font-size: 12px;
line-height: 1.4;
}
.meta-label {
color: var(–text-color);
width: 45px;
flex-shrink: 0;
}
.meta-value {
color: var(–text-color);
word-break: break-word;
display: flex;
align-items: center;
}
.email-body {
padding: 12px 16px;
line-height: 1.2;
font-size: 14px;
white-space: pre-wrap;
color: var(–text-color);
}
.redacted {
display: inline-block;
background-color: var(–text-color, #000);
width: 100px;
height: 14px;
margin-right: 6px;
}
.epstein-source{
font-family:”E24 Display”;
color: var(–c-neutral-07);
font-size:10px;
text-align: right;
margin: 5px 0;
}
jeg/vi ser at slik massiv innhenting av priser KAN gjøre det lettere å harmonere
priser/redusere reel [sic] og ubunden konkurranse
(…)
Hvis argumentene rundt at denne innsamlingen kan redusere/ødelegge for
konkurransen mellom de fire store må i alle fall jeg ha mer kjøtt på beinet/forklaringer
for at det skal vinne omverdenens gunst hvis saken lekkes til media på et eller annet
vis..Noe jeg ikke ser bort fra at det er i Remas interesse å gjøre.
En Coop-ansatt mente prisinnhentingen kunne minne om noe annet Konkurransetilsynet hadde slått ned på noen år tidligere. Da hadde tilsynet reagert på at dagligvarekjedene fikk tilgang til hverandres priser og omsetning gjennom analyseselskapet AC Nielsen.
Han skrev: «Hvis vi alle har prisjegere og fri tilgang, er det da noen forskjell fra når konkurransetilsynet stoppet Nielsen?»
Helt siden Konkurransetilsynet startet etterforskningen i 2018, har kjedene nektet for å ha gjort noe ulovlig.
De mener mange av e-postene er tatt ut av sin sammenheng.
De sier de ville drevet omfattende prissjekking også uten avtalen, og peker på egne prisanalyser som viser lavere marginer gjennom perioden.
Disclaimer : This story is auto aggregated by a computer programme and has not been created or edited by DOWNTHENEWS. Publisher: aftenposten.no
