Ezpeleta nach Katar-Kontroverse: “Haben uns unnötig angreifbar gemacht”

Die MotoGP zieht Konsequenzen aus den Turbulenzen rund um den Grand Prix von Katar. Carlos Ezpeleta, stellvertretender Geschäftsführer der MotoGP Sports Entertainment Group (MGPSEG), räumt ein, dass die Meisterschaft durch die öffentliche Diskussion unnötig in die Kritik geraten sei.

Insbesondere die Kommunikation mit den Teams und Fahrern müsse verbessert werden. “Es ist offensichtlich, dass wir uns durch den Wirbel um die Veranstaltung unnötig angreifbar gemacht haben. Genau das müssen wir korrigieren”, erklärte Ezpeleta am Sonntag in Lusail bei einem Gespräch mit den wenigen Medienvertretern, die zum diesjährigen Katar-Grand-Prix angereist waren.

Der Konflikt hatte sich in den Wochen vor dem Rennen zunehmend zugespitzt. Die Mehrheit der Fahrer stand einer Reise nach Katar kritisch gegenüber, da die Region seit Jahresbeginn von einem bewaffneten Konflikt betroffen ist. Der ursprünglich für Mitte April angesetzte Grand Prix war deshalb verschoben worden.

Besonders angespannt war die Situation am Malaysia-Wochenende. Dort stellten die Fahrer ein Ultimatum, von dem sie allerdings wieder Abstand nahmen, nachdem sie auf mögliche finanzielle und sportliche Konsequenzen hingewiesen worden waren.

Zusätzliche Brisanz brachte Yamahas Entscheidung, den eigenen Mitarbeitern die Reise nach Katar nicht zu gestatten. Als der WM-Tross schließlich in Doha eintraf, präsentierte sich die Lage allerdings weitgehend normal. Lediglich die Sicherheitskontrollen an den Eingängen zur Rennstrecke waren verstärkt worden.

Ezpeleta: Sicherheitsgarantien für den Katar-GP

Ezpeleta verteidigte die Entscheidung, den Grand Prix wie geplant auszutragen. Die Verantwortlichen hätten umfangreiche Sicherheitszusagen von der katarischen Regierung und dem örtlichen Veranstalter erhalten. “Natürlich hatten wir die größtmöglichen Garantien, um hierherkommen und den Grand Prix austragen zu können. Andernfalls wären wir nicht hier”, stellt der Spanier klar.

Während des Grand-Prix-Wochenendes in Malaysia hielt sich Ezpeleta bereits in Doha auf. Neben der Teilnahme an einer Konferenz führte er Gespräche mit den örtlichen Behörden.

Diese hatten zugesichert, im Falle einer weiteren Eskalation der Sicherheitslage die vollständige Verantwortung und sämtliche daraus entstehenden Kosten zu übernehmen. Auch entsprechende Notfallpläne seien vorbereitet gewesen.

“Wir hatten von der örtlichen Regierung, dem Veranstalter und allen weiteren Beteiligten die Zusicherung, dass die Veranstaltung sicher durchgeführt werden kann. Für den Fall, dass etwas passiert, waren entsprechende Notfallpläne vorbereitet. Wir haben also alle notwendigen Vorbereitungen getroffen.”

“Eine Ausnahme war möglicherweise die Kommunikation mit den Teams. Aus allem kann man lernen, und wir werden versuchen, es in Zukunft besser zu machen”, erklärt Ezpeleta.

“Andere haben längst nicht so viel Aufsehen erregt”

Aus Sicht des MotoGP-Managers war vor allem die öffentliche Wahrnehmung problematisch. Andere Sportveranstaltungen in der Region hätten deutlich weniger Kritik auf sich gezogen. Die MotoGP müsse deshalb ihre Kommunikation überdenken.

“Es stimmt, dass wir stärker im Fokus standen als andere Sportarten, die ebenfalls in dieser Region waren. Das lag an dem ganzen Wirbel, der im Vorfeld entstanden ist. Daran müssen wir künftig arbeiten. Das sage ich ganz deutlich”, so der Spanier.

“Andere Sportarten sind auch hierhergekommen, haben aber längst nicht so viel Aufsehen erregt. Wir müssen wohl die Zusammenarbeit mit den Teams und Fahrern verbessern.”

Dass sich die Situation vor Ort deutlich von den Vorjahren unterschieden hätte, konnte er nicht erkennen. Während seiner fast einwöchigen Zeit in Doha habe er seinen gewohnten Alltag fortgesetzt. Auch die Kritik in den sozialen Medien habe seiner Meinung nach nicht die tatsächlichen Verhältnisse vor Ort widergespiegelt.

“Diejenigen unter euch, die in den vergangenen Tagen hier waren, können diese Frage wahrscheinlich selbst beantworten: Es ist praktisch unmöglich festzustellen, in welcher Hinsicht sich das Katar von heute von dem vor einem oder zwei Jahren unterscheidet”, zieht der stellvertretende MotoGP-Boss den Vergleich.

“Natürlich wurden sämtliche Sicherheitsmaßnahmen an der Rennstrecke verstärkt. Das lag zum Teil an dem ganzen Wirbel, der entstanden war, aber auch an unseren eigenen Anforderungen und denen der Teams. Abgesehen davon gab es keinen Unterschied.”

“In einigen Bereichen waren sogar mehr Menschen und Familien unterwegs. Wir sind deshalb der Meinung, dass es ein völlig normales Rennwochenende war”, betont Ezpeleta.

Marc Marquez fordert gemeinsamen Kompromiss

Auch bei den Fahrern soll der Streit keine dauerhaften Folgen für das Verhältnis zur Meisterschaft haben. Ezpeleta bekräftigt, dass die Piloten weiterhin im Mittelpunkt der MotoGP stehen würden. Alle Beteiligten müssten jedoch ihren eigenen Beitrag leisten, um vergleichbare Situationen künftig besser zu bewältigen.

“Die Fahrer waren schon immer die Hauptakteure der MotoGP und werden es auch bleiben. Wir hinterfragen uns bei allen Themen selbst. Es gibt Dinge, die wir verbessern müssen, andere müssen die Teams verbessern und wieder andere die Fahrer. Es ist offensichtlich, dass wir uns durch den Wirbel um die Veranstaltung unnötig angreifbar gemacht haben. Genau das müssen wir korrigieren”, erklärt er.

Auf Ezpeletas Aussagen angesprochen, zeigte sich Marc Marquez in Lusail grundsätzlich kompromissbereit. Gleichzeitig machte er deutlich, dass die Interessen der Fahrer bei künftigen Entscheidungen berücksichtigt werden müssten. Sie wollten ihren Sport voranbringen, dabei aber keine zusätzlichen Risiken eingehen.

“Wir sind alle hier, um unseren Beitrag zu leisten und diesem wunderbaren Sport beim Wachsen zu helfen. Ich bin der Erste, der das möchte”, erklärte Marquez am Rennsonntag.

“Natürlich fahren wir Fahrer gerne auf der Strecke, aber wir wollen in bestimmten Bereichen keine zusätzlichen Risiken eingehen. Jeder möchte immer mehr und fordert mehr. Aber Schritt für Schritt werden wir einen Kompromiss finden, der uns allen dabei hilft, uns weiterzuentwickeln. Die Fahrer haben daran als Erste Interesse.”

Mögliche Sanktionen gegen Yamaha bleiben offen

Ungeklärt ist weiterhin, ob Yamaha wegen der eigenmächtigen Entscheidung, nicht mit seinen Fahrern und Mitarbeitern nach Katar zu reisen, mit Konsequenzen rechnen muss. Ezpeleta wollte sich zu möglichen Sanktionen nicht äußern.

“Es handelt sich um einen kommerziellen Vertrag, über den wir nicht öffentlich sprechen können. Wir werden mit Yamaha reden. Sollte daraus eine Entscheidung resultieren, wird diese entsprechend kommuniziert. Zum jetzigen Zeitpunkt ist unsere Beziehung zu Yamaha geschäftlicher Natur. Wie wir immer sagen: Wir wollen uns nicht in sportliche Angelegenheiten einmischen und tun das auch nicht. Dafür ist die FIM zuständig.”

Damit liegt die Entscheidung über mögliche sportliche Strafen beim Motorradweltverband FIM, der für entsprechende Maßnahmen zuständig ist. Die MotoGP selbst wird mit Yamaha über die vertraglichen Konsequenzen des Fernbleibens verhandeln.

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