Argentina mot England var dømt til å bli en VM-klassiker.
Da Lautaro Martinez stanget Lionel Messis innlegg inn 2–1 på overtid og fullbyrdet Argentinas snuoperasjon, eksploderte stadion i søramerikansk eufori.
De hang i tauene nok en gang, de fant en vei tilbake nok en gang.
Argentina skal til VM-finalen mot Spania og kan forsvare VM-gullet. Englands 60 år med smerte blir forlenget.
– Det er fortjent. Argentina har det høyeste toppnivået av de to lagene her, sier Kjetil Rekdal i VGs VM-studio.
De sa det bare skulle være en vanlig fotballkamp.
Allerede på nasjonalsangene ble det tydelig at det er det ikke.
Så fort «God Save the King» kom på, satte argentinerne i gang med å overdøve.
«Alle som ikke hopper er engelskmann», sang og hoppet de, før de gikk over i en unison pipekonsert.
Engelskmennene gjengjeldte tjenesten da Argentinas nasjonalhymne kom på.
Les også: Her er hele historien om fotball-VMs mest bitre rivalisering
Tonen var satt. Ute på banen ble det basketak ved nærmest første anledning.
I potten lå en billett til VM-finalen mot Spania.
England hadde ikke vært i VM-finalen på 60 år. Argentina kom til USA som regjerende mester.
Hver takling ble gjennomført med kompromissløs intensitet, ingen av lagene fikk noe som helst pusterom til å faktisk skape noe.
Så snart en engelskmann var på vei frem i banen, kunne han banne på å bli klippet ned.
– Du har ikke råd til å gjøre noe som helst dumt, som kan gi dommeren noe å tenke på. Det er det som skjedde i 1998, kommenterte tidligere England-spiss Alan Shearer på BBC.
Det var nok av bensin på bålet, det ventet bare på en gnist som virkelig skulle antenne det.
Enzo Fernández’ langskudd, like over Jordan Pickfords høyre kryss, var den største – og nesten eneste – sjansen i første omgang.
Så kom det.
England angrep presist til høyre, Morgan Rogers’ innlegg på bakre stolpe var perfekt.
Anthony Gordon styrte den akkurat utenfor Emiliano Martínez’ rekkevidde.
England-svingen eksploderte. Samtidig visste de at Argentina hadde kjempet seg tilbake flere ganger så langt i VM.
De så etter Lionel Messi (39) igjen og igjen. Thomas Tuchel sa før kampen at han hadde lekt med tanken om en klassisk mannsmarkering.
Elliot Anderson var i alle fall aldri langt unna.
Uhyre nærme var Argentina også en redusering da nettopp Messi la et perfekt innlegg til Nico González – hodestøtet ble reddet av Jordan Pickford.
Kunne England overleve dette?
Like etter var Mac Allister umarkert, Pickford virket sjanseløs, men avslutningen gikk utenfor.
Det gjorde ikke Enzo Fernández’ langskudd fra distanse, England klarte ikke lenger å stå imot, Argentina hadde reist seg igjen.
Og de gjorde mer enn som så. Messis pasning ble ekspedert i mål av Martinez, og England gikk fra VM-finale til bunnløs sorg på bare noen få minutter.
Argentina reiste seg igjen. Og skal til VM-finalen.
Disclaimer : This story is auto aggregated by a computer programme and has not been created or edited by DOWNTHENEWS. Publisher: aftenposten.no
