– VG kommer dårlig ut av hele denne saken, mener Svein Brurås, tidligere professor i journalistikk ved Høgskulen i Volda.
E24 skrev torsdag en artikkel om kontakten mellom VG-journalist Bjørn Haugan og tidligere Norsk Industri-sjef Stein Lier-Hansen. Opplysningene kommer frem i rettsdokumenter E24 har fått innsyn i, blant annet tekstmeldinger og restaurantkvitteringer, som viser at:
- Haugan spilte på hest sammen med Lier-Hansen og daværende fellesforbundsleder Jørn Eggum. Begge var i en årrekke sentrale i lønnsoppgjøret, som Haugan dekket.
- Lier-Hansen leverte en middagskvittering på 3000 kroner fra Lorry til sin arbeidsgiver Norsk Industri, der han førte opp Haugan som deltager. Meldinger viser at Haugan og Lier-Hansen avtalte å møtes på Lorry to timer tidligere.
E24 har også funnet tilfeller der Lier-Hansen førte opp Haugan som deltager på restaurantbesøk betalt av Norsk Industri, i forkant artikler i VG der Haugan intervjuet Lier-Hansen som åpen kilde.
Lier-Hansen er anklaget for omfattende juks med kvitteringer av Økokrim. E24 kjenner ikke til om Haugan faktisk har vært til stede ved tilfellene Lier-Hansen førte ham opp som gjest.
VG-redaktør Gard Steiro sier de ikke kan kommentere opplysningene på grunn av kildevernet, men at de har vært kjent med opplysningene E24 publiserte torsdag, har skaffet seg god oversikt, og at VG og leserne fortsatt kan ha tillit til Haugan og hans journalistikk.
Burås mener saken bekrefter et utbredt inntrykk av samrøre mellom journalister og mektige kilder.
– Det fremstår åpenbart at det har vært noe som ligner et vennskapsforhold mellom journalisten og kildene – hvor man har en kameratslig tone og har deltatt på felles fritidsaktiviteter over lang tid, sier han.
– Norsk presse tar kildevernet på stort alvor. Det er bra og uhyre viktig. Men dette samrøret mellom journalister og maktpersoner tar ikke pressen på like stort alvor. Jeg mener dette er et eksempel på det.
Brurås sier at han har sansen for VGs kategoriske forsvar av kildevernet, blant annet ved at Haugan nektet å vitne i straffesaken mot Lier-Hansen.
– VG har et poeng i at selv om kilden i utgangspunktet er åpen, kan summen av opplysninger gjøre at andre kilder likevel kan etterspores. Men det er litt rart at man ikke kan svare ja eller nei på om man har blitt påspandert goder av kildene sine, sier han.
– Litt som Mette-Marit
– Gard Steiro er nå litt som Mette-Marit, sier Trygve Aas Olsen ved Institutt for Journalistikk.
Han viser til VG-redaktør Steiro torsdag viste til kildevernet og ikke ønsket å kommentere en SMS-utveksling mellom VG-journalist Bjørn Haugan og tidligere Norsk Industri-sjef Stein Lier-Hansen.
– E-postene mellom Mette-Marit og Epstein er åpne, men hun vil ikke kommentere dem. Det får hun kritikk for. Haugans SMS-er med Lier-Hansen er nå åpne, Steiro vil ikke kommentere dem. Hva er forskjellen?, spør Olsen retorisk.
Han påpeker at Steiros argument om at VG aldri vil diskutere kontakt med kilder offentlig er forståelig, men legger til at kildevernet ikke står i veien for å gi en kommentar på om hvorvidt VGs journalister kan spille på hest med kilder, eller om VGs journalist er blitt påspandert middager av en kilde.
VGs retningslinjer er tydelig på at journalister skal betale for egen deltagelse ved middager, med mindre noe annet er avtalt med ledelsen i VG i forkant.
– Gard Steiro holder nå kildevernet opp som enten et fikenblad eller en berlinmur mellom seg og offentligheten, sier Olsen.
Han spør seg om det nå fremstår som Steiro er oppriktig interessert i å verne om informasjon rundt VG-journalistens kontakt med kilder, eller om han forsøker å verne VG mot ubehagelig oppmerksomhet.
– VG graver i andres interne forhold. Her er det et misforhold mellom VGs krav til andre om å vise frem og kommentere informasjon, og deres egen uvillighet til å kommentere dette.
Sammenligner med Bar Vulkan-saken
Olsen viser til Bar Vulkan-saken, der VG satte i gang en åpen intern gransking i en konflikt mellom deres egen journalist og en kilde.
– Hvis det ikke blir noen intern oppvask i VG, er det fordi Steiro vet at Haugan ikke er blitt påspandert? Mistanken om at VG holder skjult noe offentligheten har krav på å vite, vil hvile over dem. Offentligheten har krav på å vite om VGs journalist har opptrådt uetisk. Det mente Steiro selv i Bar Vulkan-saken.
– I den saken opptrådte VG åpent, nå gjør de ikke det. Jeg lurer på hvorfor, sier Olsen.
Han mener det ikke nødvendigvis er et problem å omgås kilder privat – om det så skulle være på travbanen – så lenge det er tydelig at journalisten er der i nettopp rollen som journalist.
– Når det er sagt er det litt rart at hovedmotstanderne i lønnsoppgjøret og VGs journalist på saken spiller på hest. Når folk får vite det og tenker «åh, evige samrøret mellom journalister og maktmennesker» … Hvis noen tenker sånn, kan ikke Haugan eller Steiro snakke seg ut av det. Da har VG et troverdighetsproblem.
VG: – Prinsipielt uenige
VG-redaktør Gard Steiro er prinsipielt uenig med Trygve Aas Olsen i hans vurderinger av kildevernet.
– Samme hvilke karakteristikker som brukes om VG eller meg, og uansett hvordan spørsmålene stilles, vil ingen i VG gå på akkord med kildevernet. skriver Steiro i en e-post til E24.
– VGs kilder skal fullt ut kunne stole på at avisen ikke senere kommenterer, forklarer eller bekrefter kontakt – uansett hva som skjer. Også det å bekrefte eller avkrefte at et møte eller en samtale har funnet sted, vil være å kommentere et kildeforhold. Kildevernet handler ikke nødvendigvis bare om én opplysning eller én sak, men om helheten i forholdet mellom journalist og kilde over tid.
Steiro sier seg enig med Norsk Redaktørforening, som kommenterte saken i Journalisten, og poengterer at det «vil være uheldig om journalisten eller VG begir seg ut på en glideskala som kan svekke kildevernet».
– Derfor avstår han og vi fra å kommentere, nyansere eller korrigere de til dels bastante påstandene som nå fremmes. For oss står viktigere verdier på spill, skriver Steiro.
VG er eneeier av E24, og redaksjonene samarbeider på enkelte sakskompleks. Bjørn Haugan har over flere år bidratt til saker om blant annet lønnsoppgjøret publisert på E24.no. Sjefredaktør Gard Steiro i VG er styreleder i E24. E24s journalistikk om jaktskandalen og den påfølgende rettssaken mot Stein Lier-Hansen har også blitt publisert hos og av VG.
Støtter kildeverntolkning
– Jeg tror de fleste norske redaktører vil slutte seg til Steiros tolkning av kildevernet i denne saken, sier Paul Bjerke, professor i journalistikk ved Høgskolen i Volda.
Han viser til at kildevernet skal være absolutt.
– Det man derimot kan stille spørsmål ved, er om kildevernet i dette tilfellet kommer i konflikt med punktet i Vær varsom-plakaten som sier at man skal være åpen om, eller ikke ta imot, fordeler, sier han videre.
Bjerke mener avsløringen viser at kildevernet ikke betyr at ikke andre journalister og redaksjoner kan ettergå kontakten mellom kilder og andre redaksjoner
– I denne saken har E24 funnet dokumentasjon på noe som er presseetisk problematisk i kildekontakten, og som derfor har offentlig interesse, sier han.
Disclaimer : This story is auto aggregated by a computer programme and has not been created or edited by DOWNTHENEWS. Publisher: aftenposten.no
