Google ha abbattuto una foreste in Finlandia per costruire un datacenter. Alberi disboscati nel nord rurale del Paese. Parte incontaminata, a cui il popolo finlandese è culturalmente legato. Un caso che ha suscitato proteste. E riacceso il dibattito sui costi ambientali dell’intelligenza artificiale. Ora la polizia ha aperto un’indagine penale per possibili violazioni delle leggi ambientali.
Al centro delle indagini ci sono i lavori a Muhos. Secondo le autorità, Tuike Finland, controllata di Google, ha disboscato e drenato 330 ettari prima che fossero completate le valutazioni d’impatto ambientale previste dalla legge. Gli attivisti, secondo quanto riporta il Guardian, stimano che siano stati tagliati circa 250 mila alberi. Gli investigatori vogliono chiarire soprattutto la gestione delle acque. La polizia ha segnalato carenze e aspetti poco chiari nei lavori di drenaggio. Ma si tratta di responsabilità da accertare.
Il lavori di Google sarebbero costati 400 mila alberi
All’inizio di ottobre le autorità avevano già ordinato di fermare i lavori capaci di modificare l’ambiente a Muhos e in un secondo sito, Otanmaki, circa cento chilometri più a sud-est. Qui, secondo gli attivisti citati ancora dal Guardian, sarebbero stati abbattuti altri 150 mila alberi. Il responsabile di Google in Finlandia si è scusato per il disboscamento. Ha però sostenuto che l’azienda aveva agito sulla base della propria interpretazione delle norme.
I progetti rientrano in un investimento da 13 miliardi di euro nelle infrastrutture per l’IA, presentato da Google come il suo più grande in Europa. Il governo finlandese lo aveva accolto come un’occasione di sviluppo. Ora il confronto riguarda anche i vantaggi per le comunità locali e i costi per il territorio.
Il volto materiale del cloud: energia, acqua e suolo
Il caso mostra ancora una volta il lato materiale del cloud. Dietro i servizi digitali ci sono edifici, server e impianti di raffreddamento. Costruirli richiede terreno e materiali. Farli funzionare assorbe elettricità e, a seconda delle tecnologie, acqua. Il clima freddo della Finlandia aiuta a ridurre l’energia necessaria al raffreddamento. Ma non elimina l’impatto dei cantieri sull’ambiente.
La corsa all’intelligenza artificiale aumenta la pressione. Secondo l’Agenzia internazionale dell’energia, il consumo elettrico mondiale dei data center passerà da 485 terawattora nel 2025 a circa 950 nel 2030: quasi il doppio. Pari a tre volte l’elettricità consumata dall’intera Italia in un anno. Quello dei centri dedicati all’IA dovrebbe triplicare. Sono stime per l’intero settore, non soltanto per le Big Tech.
Conciliare crescita e sostenibilità è possibile?
Per i grandi gruppi tecnologici il problema è conciliare questa crescita con gli obiettivi ambientali. Google dichiara di aver ridotto del 12% le emissioni legate all’energia dei propri data center nel 2024.
Nello stesso anno, però, le emissioni complessive del gruppo sono aumentate dell’11%, anche per l’espansione della filiera, dicono i rapporti ambientali ripresi da ITPro. I dati misurano aspetti diversi, ma mostrano il limite dell’efficienza: migliorare i singoli impianti non basta a ridurre l’impatto totale se le infrastrutture continuano ad aumentare.
Google: collaboreremo con la polizia. Il titolo affonda a Wall Street dopo i conti trimestrali
Un portavoce di Google ha dichiarato che l’azienda collaborerà con l’indagine della polizia e continuerà a concentrarsi sul rispetto delle norme nei propri siti. Il gruppo ha aggiunto di essere impegnato a rispondere alle richieste dell’autorità di vigilanza e delle altre istituzioni finlandesi.
Intanto, il boom dell’IA deve fare i conti anche con i dubbi degli investitori. I titoli di Google perdono il 13,03% a Wall Street dopo una trimestrale deludente. I risultati hanno riacceso i timori sulla sostenibilità economica della corsa all’intelligenza artificiale.
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