Gp Bahrain, Verstappen in pole position davanti a Hamilton

Tanto tuonò che piovve. No, gli attesi acquazzoni per ora non si sono visti in Malesia, ci riferiamo a Max Verstappen: da un paio di mesi la Red Bull è tornata competitiva, non a caso il quattro volte campione del mondo è reduce da una serie di sei podi nelle ultime otto gare, ma prima di questa mattina nel 2026 non aveva centrato né una pole né una vittoria. Un digiuno troppo lungo per un fenomeno come l’olandese, che a Sepang ha deciso di riprendere da dove aveva lasciato dieci mesi fa ad Abu Dhabi: la pole numero 49 della carriera, sul circuito «prestato» dalla Malesia per ospitare il Gp del Bahrein saltato ad aprile a causa della guerra in Iran, gli consente per la prima volta in questa stagione di annusare da vicino il profumo del successo.

Domani andrà a caccia della 72ª vittoria, lui che nel 2017 conquistò l’ultimo Gp corso sull’autodromo vicino a Kuala Lumpur prima che uscisse dal calendario. «Ci abbiamo provato per tanti Gran premi – la soddisfazione di Verstappen – e finalmente ci siamo riusciti, è una sensazione fantastica tornare in pole. Domani l’obiettivo non può che essere vincere».

Duello tra campionissimi

In prima fila accanto a Verstappen ci sarà Lewis Hamilton, come ai bei tempi. Per la Ferrari la pole che manca da 14 mesi resta una maledizione, ma questo risultato dell’inglese – è la sesta prima fila per il team nel 2026 – rilancia le ambizioni della Rossa, reduce da cinque gare senza podi e dalle polemiche attorno al futuro del team principal Frederic Vasseur, difeso prima dai vertici del Cavallino e poi, con parole molto decise, da entrambi i piloti. «Let’s go!», l’esultanza di Hamilton alla bandiera a scacchi, soddisfatto dei progressi: «La macchina è a posto». A questo punto il sette volte campione del mondo sogna una gara all’altezza: «Abbiamo fatto un ultimo cambiamento poco prima delle qualifiche e ci siamo messi nelle giuste condizioni – così Hamilton -, sono contentissimo anche se domani in gara sarà una sfida diversa. La chiave saranno le gomme». Nei sette precedenti in cui Max e Lewis sono partiti in questo ordine, cinque volte ha vinto Verstappen e due Hamilton.

Le due facce della Mercedes

Subito dietro i due campionissimi, vista la penalità di cinque posizioni in griglia di Isack Hadjar (nuovo motore termico), autore del terzo tempo, scatterà Kimi Antonelli, capace di limitare i danni in una qualifica complicata. Nel Q2 il leader del Mondiale si è visto cancellare il primo crono per aver oltrepassato i limiti della pista, così nella fase decisiva ha avuto a disposizione un unico tentativo, essendogli rimasto un set di soft in meno rispetto ai rivali. Gli è bastato per piazzarsi un soffio davanti a Charles Leclerc, il che gli vale la terza posizione al via. Ci si può accontentare, soprattutto guardando a cosa (non) ha fatto il suo compagno di squadra George Russell, soltanto settimo in griglia, dietro anche alle due McLaren di Lando Norris e Oscar Piastri.