O célebre maestro, pianista e compositor Michael Tilson Thomas, director musical de longa data da Orquestra Sinfónica de São Francisco e conhecido como um visionário criativo, morreu aos 81 anos, anunciou a orquestra nesta quinta-feira. Thomas tinha sido diagnosticado com um cancro no cérebro há cinco anos.
O vencedor de 12 prémios Grammy, uma das principais figuras da música orquestral da sua geração, morreu na sua casa em São Francisco, na quarta-feira, rodeado pela família e amigos, de acordo com um comunicado que a orquestra publicou no seu site e no Instagram. O seu marido, Joshua Robison, morreu em Fevereiro passado, devido a complicações na sequência de uma queda.
Thomas, homenageado em 2019 como laureado do Kennedy Center, o mais alto prémio dos EUA pelo mérito nas Artes, foi submetido a uma cirurgia em 2021 devido a um tumor cerebral, posteriormente diagnosticado como glioblastoma multiforme, uma forma agressiva de cancro.
Apesar do prognóstico grave, ainda dirigiu vários concertos, fazendo a sua última aparição pública em Abril de 2025 para liderar a Orquestra Sinfónica de São Francisco, numa celebração tardia do seu 80.º aniversário.
Para além da sua ligação de 25 anos à Orquestra Sinfónica de São Francisco como director musical, foi também co-fundador e director artístico emérito da New World Symphony, em Miami Beach, Florida, uma academia orquestral que se tornou um importante viveiro de talentos da música clássica. E foi também uma vitrina para a sua abordagem inventiva e livre à música orquestral.
Numa homenagem a Thomas, amplamente conhecido pelas suas iniciais MTT, a New World Symphony descreveu-o como alguém que “assumia riscos criativos” e cujas “explorações destemidas proporcionaram um contexto que trouxe relevância, intimidade e urgência à nossa relação com a música”.
O seu foco musical como maestro abrangia uma vasta gama de compositores, desde Beethoven, Debussy, Stravinsky, Copland e Mahler, um dos seus favoritos, até aos mais contemporâneos John Cage, Steve Reich e Mason Bates.
Na sua temporada inaugural de 1995-1996 com a San Francisco Symphony, colaborou com membros da banda de rock psicadélico Grateful Dead para interpretar músicas compostas por Cage.
Nascido em Los Angeles, filho de um encenador da Broadway e de uma professora de história do ensino básico, e neto de estrelas do teatro iídiche em Manhattan, Thomas era um prodígio musical, tendo estudado piano desde criança.
Formado pela Universidade do Sul da Califórnia em 1967, obteve uma bolsa de estudos em direcção musical em Tanglewood, um festival de música nos Berkshires, em Massachusetts, e residência de Verão da Orquestra Sinfónica de Boston.
Por volta dessa altura, conheceu também o compositor e maestro Leonard Bernstein, que se tornou um amigo para toda a vida, mentor e modelo a seguir, segundo o San Francisco Chronicle.
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