No meio do “Spygate”, o Hull City reencontrou o caminho para a Premier League

De um momento para outro, a três dias da final, o plano estratégico do Hull City para a final do play-off de promoção à Premier League teve de ser redesenhado. O “Spygate” que agitou o futebol inglês nas últimas semanas terminou com uma troca súbita de finalista, o que significa que os “tigers” passaram de um braço-de-ferro iminente com o Southampton para um frente a frente com o Middlesbrough. Deram conta do recado, ainda assim (1-0), e estão de volta ao principal escalão.

O Estádio de Wembley é uma espécie de meca das decisões no futebol e, ontem, apadrinhou mais uma. Mais foi necessário esperar 95 minutos para, já em período de compensação, se desfiar um novelo que estava enredado. O Hull, equipa que habituou os adeptos a fazer muito com pouco, tirou o melhor partido de um cruzamento que o guarda-redes do Middlesbrough transformou numa assistência, já na pequena área, para o desvio decisivo do avançado Oliver McBurnie, internacional escocês que nunca marcou pela selecção (em 16 jogos) mas que fez 18 golos pelo clube nesta época.

Havia ainda três minutos de tempo extra por jogar mas os “tigers”, comandados desde o início da época pelo bósnio Sergej Jakirovic (que se estreou em 2025-26 no futebol inglês), não deixaram fugir a vantagem — até porque o “Boro”, que se superiorizou (68%) na posse de bola, não enquadrou um único remate durante toda a partida.

Foi a segunda grande desilusão para o Middlesbrough nos últimos 15 dias, entrecortada por uma brisa de esperança. Depois de ter perdido na meia-final do play-off com o Southampton, acabou resgatado pelas consequências do chamado “Spygate” — incidente em que um elemento dos “saints” foi identificado no centro de treinos do “Boro” a filmar clandestinamente uma das sessões, tendo o caso acabado com uma punição severa do clube, administrativamente afastado da final.

O Middlesbrough vai ter de esperar, o Hull City vai ter de preparar-se para a exigência da Premier League, escalão ao qual regressa depois de dez anos de ausência (era o português Marco Silva o treinador). E para reforçar o plantel poderá contar com a ajuda dos 240 milhões de euros que entrarão nos cofres pelo simples facto de se juntar à elite inglesa.

“Esse é um trabalho para a direcção desportiva, temos agora seis ou sete semanas, mas já temos os alvos identificados. Eles sabem o perfil que queremos, o que precisamos para a nossa forma de jogar, apontou Jakirovic à Sky Sports, explicando que na segunda-feira a equipa vai circular num autocarro panorâmico pelas ruas de Hull e que, no dia seguinte, irá de férias para a Croácia.

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