A falha nos serviços Outlook, Teams e Copilot da Microsoft, que começou pelas 18h de quinta-feira, 12 de Novembro, em Portugal, continua a afectar milhões de utilizadores em todo o mundo na manhã desta sexta-feira, 13, e já está a ser descrita como um dos piores “apagões” da empresa, perturbando as comunicações de firmas e governos em todo o mundo durante mais de 17 horas.
O que aconteceu?
Nesta quinta-feira, pelas 18h27, milhares de utilizadores começaram a reportar dificuldades em aceder às contas de email do Outlook e outras falhas nos serviços Microsoft 365, incluindo o Teams e o software de inteligência artificial Copilot, da Microsoft, que estavam a ser afectados por “problemas de conectividade”.
Nesta altura, os utilizadores continuam a reportar diferentes níveis de acesso: muitos não têm conseguido enviar ou receber mensagens de correio electrónico, consultar determinados ficheiros ou aceder a informações nas aplicações do calendário. Outros conseguem utilizar o Teams, tanto as mensagens como as chamadas em vídeo, sem registar qualquer problema.
Quantas pessoas estão a ser afectadas?
Não se sabe ao certo quantos utilizadores estão com dificuldades em utilizar as plataformas da Microsoft, mas, na noite desta quinta-feira, 140 mil pessoas de 74 países (principalmente das Américas, Oceânia, Europa e Ásia) reportaram problemas no site Downdetector. Mas o número de utilizadores afectados será muito mais elevado, uma vez que este site requer que as pessoas auto-reportem os seus problemas em aceder a sites ou plataformas. De acordo com o site da Microsoft, 430 milhões de pessoas utilizam aplicações da empresa.
A interrupção afectou organismos governamentais na Austrália, no Japão, em Singapura e nos Estados Unidos, provocou perturbações em empresas de negociação financeira, atrasos na divulgação de resultados empresariais e levou companhias aéreas de todo o mundo a alertar os clientes para atrasos nas comunicações. As gigantes tecnológicas OpenAI e Anthropic comunicaram ambas problemas e no Reino Unido vários consultórios de medicina geral, farmácias, forças policiais e escolas foram afectados pela falha.
Segundo a Reuters, a Euronext, a maior bolsa de valores da Europa, informou que as suas equipas de cotação estavam a ter problemas de comunicação. Em Taiwan, há relatos de financeiras a recorrerem ao fax para concluir transacções.
Pode tratar-se de um ciberataque?
Tendo em conta o recente ataque de um agente da OpenAI ao Medicare e a vaga de ciberataques na Europa que provocou a avaria de frigoríficos ligados à Internet, especulou-se rapidamente nas redes sociais se a falha mundial poderia estar a ser causada por um novo ataque contra infra-estruturas críticas. Mas a Microsoft não tardou a afastar essa hipótese, afirmando não haver qualquer indício de que se tratasse de um ciberataque ou de qualquer “actividade maliciosa”, como já tinha indicado na quinta-feira.
Então o que explica a falha?
O problema parece estar relacionado com uma actualização de configuração que provocou a sobrecarga de alguns servidores e levou a que ficassem em baixo, segundo indicou a Microsoft. Quando a empresa tentou corrigir a falha, os servidores que tinham voltado a ficar operacionais deixaram novamente de responder assim que o tráfego começou a ser encaminhado para eles.
À medida que alguns servidores foram ficando indisponíveis, o tráfego foi redireccionado para os restantes, provocando problemas de sobrecarga nos que continuavam em funcionamento. Para perceber o que estava a provocar a falha dos servidores, a empresa começou por limitar o tráfego que podia chegar aos servidores afectados em determinadas localizações e, em alguns casos, repôs uma configuração de software anterior para verificar se isso resolvia o problema.
Na última comunicação, divulgada pelas 11h30 desta sexta-feira, a Microsoft afirma que fez “progressos adicionais na recuperação do serviço, tendo sido concluídas operações de recuperação em algumas partes da infra-estrutura afectada na região da Ásia-Pacífico”. A empresa explica que o tráfego está a ser gradualmente restabelecido e que alguns clientes já têm acesso às caixas de correio electrónico e ao processamento de emails em atraso. “No entanto, alguns utilizadores poderão continuar a ter problemas intermitentes”, refere a Microsoft.
As falhas costumam durar tantas horas?
Não. Uma interrupção tão prolongada num serviço tão essencial como o Microsoft 365 é invulgar. A empresa não disse directamente o porquê de a falha estar a ser tão prolongada, mas deixou pistas nas actualizações que foi fazendo nas últimas horas: como os servidores voltaram a deixar de responder depois de terem sido reparados, os engenheiros tiveram de recorrer a soluções alternativas, demorando mais tempo do que o previsto a restabelecer o seu funcionamento.
O que dizem os especialistas?
O perito australiano em cibersegurança Troy Hunt disse à BBC que a falha poderá ter grandes consequências. “A Microsoft representa uma parte enorme da infra-estrutura básica da Internet e esta situação lembra-nos como o correio electrónico continua a ser essencial. Esta falha não só afecta a capacidade de muitas pessoas trabalharem, mas também aspectos como consultas médicas e o acto de comprar produtos que exigem verificação digital”, afirmou.
Paul Spain, da empresa de consultoria neozelandesa Gorilla Technology, afirmou que, com os serviços de correio electrónico e outras plataformas indisponíveis, as empresas “perderam, na prática, um dia de trabalho”, o que está a ser “frustrante” para os utilizadores.
Josh Gilbert, analista de mercado da plataforma de trading eToro, disse, em declarações à Reuters, que algumas empresas terão de lidar com a interrupção por enquanto, uma vez que poucos clientes conseguem abandonar o ecossistema da Microsoft de um dia para o outro.
“A maior preocupação é que esta não é a primeira interrupção do 365 neste ano e, se a fiabilidade começar a parecer um problema recorrente, isso dará a todos os departamentos de TI um motivo para pensarem duas vezes antes de colocarem ainda mais dos seus negócios nas mãos de um único fornecedor”, afirmou.
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