Os republicanos na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos bloquearam, na terça-feira, 10 de Novembro, uma tentativa de destituir o secretário da Defesa, Pete Hegseth, através de um processo de impeachment, garantindo assim um adiamento para o controverso responsável pelo Pentágono, antes de os democratas assumirem o controlo do Congresso no próximo ano e poderem eventualmente voltar a tentar afastá-lo.
A votação de uma moção processual teve lugar poucas horas depois de Hegseth ter classificado como uma farsa as tentativas de destituição e ter apresentado uma defesa veemente do seu desempenho à frente das Forças Armadas norte-americanas, recebendo elogios do Presidente Donald Trump.
A Câmara votou 211 contra 204 a favor de uma moção para remeter os oito artigos de destituição para a Comissão dos Assuntos Judiciários da Câmara, liderada pelos republicanos. Uma medida que, segundo o deputado republicano Thomas Massie, responsável pela iniciativa de destituição, significaria o seu fim.
Massie, um republicano do Kentucky que está de saída do Congresso, esperava conseguir votos de outros republicanos descontentes com as políticas de Hegseth e preocupados com a impopularidade da guerra contra o Irão, que dura há oito meses. No entanto, nenhum outro republicano se juntou à iniciativa. O conflito, liderado pelos Estados Unidos e por Israel, nunca foi aprovado pelo Congresso, o único órgão do Governo constitucionalmente autorizado a declarar guerra.
Os democratas tinham manifestado um forte apoio aos artigos de destituição, que acusam Hegseth de ter cometido “crimes graves e delitos menores”, nomeadamente ao ordenar ilegalmente às Forças Armadas que fizessem guerra no Irão e no Iémen, atacassem embarcações no mar das Caraíbas e capturassem o Presidente venezuelano, Nicolás Maduro, em Janeiro. No entanto, 11 democratas, incluindo a antiga presidente da Câmara dos Representantes, Nancy Pelosi, da Califórnia, não participaram na votação.
Se oito desses deputados tivessem votado, a moção processual teria sido derrotada, abrindo caminho a uma votação de destituição na Câmara dos Representantes em pleno.
Ian Krager, porta-voz de Pelosi, afirmou que esta tinha faltado à votação por ter regressado a São Francisco para participar num evento anual de homenagem aos veteranos de guerra, mas que teria votado contra a moção processual.
Trump celebrou os resultados numa publicação nas redes sociais, afirmando que a tentativa de destituir Hegseth “FALHOU MISERAVELMENTE!”. Escreveu ainda que o desempenho de Hegseth em relação ao Irão, à Venezuela e a outras questões “levou à ABSOLVIÇÃO de um Grande Patriota Americano”.
Hegseth teria sido o primeiro secretário da Defesa dos Estados Unidos a ser alvo de um processo de destituição. A última vez que um responsável civil máximo das Forças Armadas norte-americanas foi alvo de um processo semelhante foi em 1876, quando William Belknap ocupava o cargo de “secretário da Guerra”.
Hegseth autodenomina-se secretário da Guerra, no âmbito da sua tentativa de reformular a imagem das Forças Armadas, que, segundo afirmou quando tomou posse no ano passado, eram demasiado fracas e “woke“. Trump não pode alterar a designação do Departamento da Defesa sem a aprovação do Congresso.
Indignação com a guerra no Irão
A indignação dos eleitores com a guerra no Irão, que entrou num impasse efectivo, centrado na garantia da segurança do estreito de Ormuz, ajudou os democratas a conquistar o controlo do Congresso nas eleições intercalares da passada semana.
Uma sondagem da Reuters/Ipsos, publicada na terça-feira, revelou que a maioria dos norte-americanos pretende que o novo Congresso dos Estados Unidos, com maioria democrata e que toma posse em Janeiro, adopte medidas para pôr definitivamente fim à guerra com o Irão.
Embora o vice-presidente JD Vance tenha questionado publicamente a guerra e responsabilizado o conflito pela pesada derrota dos republicanos nas eleições intercalares, manifestou na terça-feira o seu apoio a Hegseth.
“Isto não tem a ver com o Irão, tem a ver com o facto de Pete ter enfrentado a burocracia do Pentágono”, escreveu Vance nas redes sociais.
Antes da votação, o líder da minoria democrata na Câmara dos Representantes, Hakeem Jeffries, afirmou na segunda-feira: “Pete Hegseth abusou do seu poder, comprometeu a segurança nacional dos Estados Unidos e é o arquitecto da guerra de escolha, imprudente, dispendiosa e fracassada no Irão.”
Hegseth tem defendido repetidamente o conflito, considerando Trump um líder corajoso e afirmando que as forças militares iranianas foram reduzidas a ruínas. Também declarou que as ordens dadas às forças norte-americanas foram legais, apesar das acusações de Massie relativas à prática de “crimes graves e delitos menores”.
“A História julgará a guerra no Irão de forma bastante diferente da opinião dominante neste momento”, afirmou Hegseth na terça-feira, durante a sua primeira conferência de imprensa no Pentágono em seis meses.
Jeffries afirmou que iria conversar com os deputados sobre a possibilidade de lançar uma nova iniciativa de destituição no próximo Congresso. “Teremos essa conversa no momento apropriado”, declarou.
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