«Il problema del sistema aeronautico americano è un’infrastruttura vecchia, a differenza di quella europea, che è molto più moderna, perché a Washington i Repubblicani in Congresso da 10 anni non vogliono stanziare i soldi per rinnovarla, se non a spizzichi e bocconi, mettendo via via delle toppe». È il giudizio di Gregory Alegi, analista di compagnie aeree e di aeroporti, sul blocco di 4 ore dei voli negli Stati Uniti che sta continuando a riverberarsi anche oggi sui decolli.
Fra ieri e oggi si è fatto tutto un repertorio di ipotesi, dall’attacco di hacker a un malfunzionamento dell’Intelligenza artificiale. Si può provare a mettere ordine nel caos delle illazioni?
«È possibile, anzi è verosimile, che tutte queste ipotesi contengano un elemento di verità, ma il problema di fondo è l’inadeguatezza dell’infrastruttura. Su questa base, l’elemento scatenante può essere stato, in effetti, un problema di intelligenza artificiale, o un attacco hacker, o anche solo la paura di un attacco».
Scendendo più nei dettagli?
«Mi spiego: è molto probabile che ieri sia stata fatta girare qualche nuova app, intesa a inserire elementi di novità nel controllo aereo, e che questa app, magari basata sull’intelligenza artificiale, anziché essere di aiuto si sia rivelata incompatibile con un sistema osboleto».
il caso
Caos negli aeroporti Usa, prima fermati tutti i voli poi revocato il blocco. “Non sono gli hacker”
Quindi non si tratterebbe di una questione di Ai in quanto tale?
«Mi sembra improbabile, visto che i problemi per il controllo aereo americano sono evidenti e dibattuti da almeno dieci anni, cioè da ben prima che si cominciasse a usare operativamente l’intelligenza artificiale. Ma è possibilissimo che un modulo di Ai mal digerito sia stata la causa scatenante del problema contingente di ieri».
Quanto all’ipotesi di un attacco di hacker?
«Finora in America l’ipotesi vene smentita, oppure ci si trincera dietro ai no comment. Ma anche se un attacco informatico non ci fosse stato, gli hacker potrebbero aver avuto un ruolo indiretto. È molto probabile che ci sia stata una iper-reazione alle difficoltà, iper-reazione dovuta alla paura di un attacco esterno, e che questo abbia spinto i responsabili del controllo di volo a livello federale a bloccare tutti i voli di fronte a una difficoltà tecnica, per eccesso di prudenza. Sarebbe un passo ulteriore nella scala del terrore: con tutte le minacce pregresse, ormai non c’è neanche più bisogno di fare “bu!” per scatenare la paura, uno la paura se la infligge da solo al minimo stormir di fronde».
Dobbiamo fidarci delle smentite? Microsoft nega di aver subìto un attacco informatico, il controllo aereo americano fa lo stesso, o per lo meno non mette l’ipotesi in primo piano… può esserci una volontà deliberata di sminuire il rischio?
«Sì, è possibile che non si voglia dare soddisfazione e potere contrattuale a qualche agente malevolo».
Davvero in Europa le cose vanno meglio dal punto di vista dell’infrastruttura aeronautica? Nonostante la necessità di coordinamento fra più Stati?
«Fra le due sponde dell’Atlantico c’è stato uno sviluppo a due velocità, che ha visto in vantaggio ora l’una ora l’altra. L’America è partita prima introducendo nel sistema le nuove tecnologie digitali, l’Europa l’ha imitata, poi ha continuato a innovare, mentre, nel frattempo, la ritrosia del Congresso di Washington a spendere ha frenato l’aggiornamento. Il risultato è che ora gli Stati Uniti sono arretrati rispetto all’Europa. Sono inadeguati sul piano tecnologico, e anche dal punto di vista del numero dei controllori di volo. Ne mancano migliaia».
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