O grupo coral Amarílis, formado por dez mulheres portuguesas emigradas em Londres, vai apresentar-se com um repertório tradicional no Festival de Jazz de Londres no domingo, no mesmo dia em que Mariza vai actuar. Criado há cerca de um ano, o grupo reúne mulheres com idades entre os 33 e os 39 anos, a maioria sem ligação prévia à música.
A fundadora e directora artística, Inês Loubet, contou à agência Lusa que conheceu as outras de forma informal na capital britânica, mas que perceberam que podiam usar o canto como uma forma de reforçar os laços com o país de origem.
“Eu queria fazer isso já há muitos anos, mas tinha de encontrar as pessoas certas”, sublinhou Inês Loubet, que é professora académica em várias instituições britânicas e que editou em 2024 um álbum em nome próprio.
As Amarílis assumem-se como um projecto de valorização do canto polifónico feminino português, uma tradição que, segundo Loubet, tem recebido menos visibilidade do que o cante alentejano, maioritariamente masculino.
O objectivo assumido é “dar visibilidade à música tradicional portuguesa” no Reino Unido e criar um veículo para a comunidade portuguesa residente no país manter um “elo de ligação” às suas raízes.
“Para mim havia sempre essa vontade de trazer o canto popular português para cá”, afirmou a cantora, que vive em Londres desde 2013 e é membro fundadora do colectivo Sopa de Pedra, do Porto, criado em 2011.
O repertório das Amarílis inclui adaptações de cante alentejano, baladas açorianas, cantigas da Madeira, temas de Trás-os-Montes e da cantadeira Catarina Chitas, da região da Beira Baixa.
A selecção procura destacar a experiência feminina na música tradicional portuguesa, uma área onde, segundo a directora artística, são escassas as canções cantadas na primeira pessoa por mulheres.
Entre os temas estão Cantiga da monda, Mondadeiras lindo rancho, Já os Galos Cantam e Senhora da Nazaré.
Uma das ideias em curso é desenvolver repertório inspirado nas aldeias e regiões de origem das próprias cantoras, percorrendo o país através das histórias familiares.
Ana Bernardo cresceu na Covilhã e recorda as vindimas na quinta dos seus avós, quando as mulheres cantavam enquanto trabalhavam.
“Havia ali uma força e companheirismo que ninguém dizia em voz alta, mas que se sentia, e acho que era nos cantares que elas se encontravam”, afirmou à Lusa.
Retomar esse folclore numa cidade estrangeira, onde vive há 15 anos, ao lado de outras mulheres é, para Ana Bernardo, uma forma de reclamar as suas origens.
“E, de alguma forma, sinto também que estamos a contribuir para que essa parte da nossa cultura não se perca”, vincou.
Para a actuação no Southbank Centre, no domingo à tarde, o grupo vai acompanhar as vozes com adufe, mas, a médio prazo, pretende integrar pandeireta e bombo.
Alguns dos elementos usam lenços de Viana do Castelo nas actuações ao vivo.
O nome Amarílis foi escolhido por ser uma flor que existe em Portugal e no Reino Unido e é facilmente pronunciável em inglês.
No futuro, Loubet admite colaborar com associações portuguesas no Reino Unido para criar redes de ligação entre a diáspora e, eventualmente, promover o surgimento de outros coros.
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