O FBI iniciou uma investigação a uma jornalista do New York Times depois de ter sido publicada uma notícia sobre a namorada do actual director da agência federal, Kash Patel, que não lhe terá agradado.
A notícia é avançada pelo próprio NYT, que cita uma fonte próxima do processo. Agentes federais fizeram uma série de diligências, incluindo pesquisas sobre a repórter, para determinar se houve a quebra de alguma lei federal contra a perseguição.
O FBI disse ao jornal que não foi aberta oficialmente uma investigação, mas que os seus agentes “estavam preocupados sobre se as técnicas agressivas jornalísticas cruzaram as linhas da perseguição”.
A notícia em causa que motivou as acções do FBI foi publicada no final de Fevereiro e mostrava como foi posto um esquema de segurança da agência ao serviço de Alexis Wilkins, companheira de Patel, que a acompanhava em várias deslocações pelo país – Wilkins é cantora –, chegando até a estar presente durante uma ida ao cabeleireiro.
Para escrever a notícia, a jornalista do NYT Elizabeth Williamson entrou em contacto com Wilkins e entrevistou várias pessoas próximas que pudessem descrever as condições de segurança à sua volta, seguindo as rotinas jornalísticas consideradas normais.
O director do jornal, Joseph Kahn, disse que a investigação lançada pelo FBI à jornalista é “alarmante, inconstitucional e errada”. “A tentativa do FBI de criminalizar o jornalismo regular é uma violação flagrante dos direitos da Primeira Emenda da Elizabeth e mais uma tentativa por parte desta Administração de impedir os jornalistas de escrutinar as suas acções”, afirmou.
Esta semana, Patel decidiu processar a revista The Atlantic por ter publicado um longo artigo no qual expõe, através de inúmeras fontes, um alegado problema de alcoolismo do director do FBI que está a pôr em causa o seu trabalho. Na queixa, Patel exige o pagamento de uma indemnização de 250 milhões de dólares à revista que acusa de difamação.
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