– Jeg kan ikke huske en hendelse som denne i nyere tid, sier Canadas forsvarsminister.
Ifølge flere medier, deriblant TV-kanalen CBC, er syv personer døde. Forsvarsminister David McGuinty kaller saken «en meget aktiv og følsom situasjon».
– Jeg kan ikke huske en hendelse som denne i nyere tid, sa McGuinty på en pressekonferanse i hovedstaden Ottawa lørdag om det som skjedde på Wainwright militærbase, en av Canadas største baser.
Travel base
Basen ligger rundt 180 kilometer sørøst for storbyen Edmonton i delstaten Alberta.
På det kanadiske forsvarets egne nettsider beskrives den som en av de «travleste militærbasene i Canada».
– Vi vil kunne si mer de neste timene og dagene. På nåværende tidspunkt går våre tanker til familiene og alle som er berørt av denne tragiske hendelsen, sa McGuinty under pressekonferansen.
Han rettet også en ekstra takk til nødetatene og alle som har hjulpet til i etterkant av hendelsen.
Det kanadiske nettstedet Global News skriver at de har fått opplysninger om at det skjedde en eksplosjon, som følge av at en gassrørledning og en gasstank ble truffet i en skyteøvelse. Dette er ikke bekreftet av myndighetene.
Ifølge CBC skal brannen ha oppstått rundt klokken 16.00 lokal tid og deretter ha spredt seg hurtig som følge av kraftig vind. Regionen skal ha opplevd vindkast på over 27 m/s, ifølge BBC.
Sykehusene i området gikk opp i alarmberedskap. Ved flere sykehus har hendelsen utløst «orange kode», som brukes når det er en hendelse med mange skadde.
«En katastrofe»
Warren Thirsk er lege ved akuttmottaket ved et av de lokale sykehusene. Han beskriver tilstanden ved sykehuset som «en katastrofe».
Ifølge Thirsk ville antallet pasienter de har mottatt ha «overveldet» dem, om orange kode ikke hadde blitt utløst.
– Det er flere pasienter enn noen av oss vil telle akkurat nå, sier han til CBC.
Han forteller at så store katastrofer kun skjer en gang hvert 15–25 år.
Utløste stor brann
Litt tidligere lørdag uttalte statsminister Mark Carney i en melding på X at det har skjedd «en alvorlig hendelse». I meldingen sto det også at den føderale regjeringen samarbeider tett med lokale myndigheter i saken.
Heller ikke statsministeren har gått nærmere inn på nøyaktig hva som utløste brannen. Men canadiske myndigheter har utelukket terrorisme.
Forsvarssjef Jennie Carignan skrev på X i natt at de prioriterer å ta seg av soldatene, deres familier og lokalsamfunnet.
– Mine tanker går til alle de som er berørt av denne hendelsen, skriver hun.
Også lederen av NATOs militærkomité, admiral Giuseppe Cavo Dragone, uttrykte sin kondolanse i en uttalelse på X.
– Canada står ikke i denne sorgen alene. Alle 32 allierte forsvarssjefer står sammen med dere og de canadiske væpnede styrkene, skrev han i posten.
Disclaimer : This story is auto aggregated by a computer programme and has not been created or edited by DOWNTHENEWS. Publisher: aftenposten.no
