Fußballweltmeisterschaft 2026: Mehr Spiele, weniger Gelb-Sperren und schnellere Auswechslungen

Die 23. Ausgabe der Fußballweltmeisterschaft der Männer dauert 39 Tage und findet vom 11. Juni bis zum 19. Juli statt. Zudem ist es die erste Fußball-WM, die in drei Ländern ausgetragen wird. Gastgeber sind die USA, Kanada und Mexiko. 48 Teams werden in 104 Spielen, die in 16 Stadien ausgetragen werden, um den Weltmeistertitel spielen.

Elf WM-Stadien stehen alleine in den USA, drei in Mexiko, zwei in Kanada.
Das kleinste WM-Stadion steht in Toronto und bietet Platz für 48.000
Personen. Die größte Spielstätte ist das Stadion in Arlington bei
Dallas, Texas, in das 94.000 Menschen passen. Dort werden insgesamt neun
Spiele stattfinden, was es zum Stadion mit den meisten WM-Spielen
macht.

Die meisten Partien (78) finden in den USA statt, darunter alle Spiele ab dem Viertelfinale. In Mexiko und Kanada sind jeweils 13 Spiele angesetzt. Bei der Winter-WM im November und Dezember 2022 in Katar hatte es noch 64 Spiele mit 32 Teams gegeben.

Das Eröffnungsspiel zwischen Mexiko und Südafrika wird am 11. Juni um 21.00 Uhr mitteleuropäischer Zeit (Ortszeit 15.00 Uhr) vor voraussichtlich 90.000 Zuschauern im Aztekenstadion von Mexiko-Stadt ausgetragen. Es ist nach 1970 und 1986 das dritte Mal, dass WM-Endrundenspiele in diesem Stadion ausgerichtet werden – ein Rekord!

Das Finale findet am 19. Juli um 21.00 Uhr (Ortszeit 15.00 Uhr) im MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, nahe New York City, statt.

Erstmals in der Geschichte der Fußballweltmeisterschaft nehmen 48
Mannschaften an der Endrunde teil. Bislang waren es seit 1998 immer 32
Teams. Somit gibt es zwölf Gruppen mit je vier Nationen. Die jeweiligen
Gruppenersten und -zweiten sowie die acht besten Gruppendritten ziehen
in die K.-o.-Phase ein. Das sind 32 von 48 Teams. Nach der Gruppenphase
wird erstmals ein Sechzehntelfinale ausgespielt. Im K.-o.-Verfahren
werden anschließend Achtel-, Viertel- und Halbfinale sowie das Finale
ausgetragen.

Neben dem Umfang des Turniers wurden auch viele Regeln geändert. Beispielsweise wird die Gelb-Sperre für Spieler neu geregelt.
Wie schon bei vorherigen Weltmeisterschaften ist ein Spieler für das
nächste Spiel gesperrt, wenn er während des Turniers zweimal die Gelbe
Karte sieht. Bislang wurden die bereits gesammelten Gelben Karten erst
nach dem Viertelfinale annulliert. Wegen des neuen, größeren Turnierformats werden die Gelben Karten nun bereits nach dem Ende der Gruppenphase annulliert. Die Streichung der Gelben Karten nach dem Viertelfinale
bleibt bestehen. Somit werden erstmals zweimal während des Turnierverlaufs alle Gelben Karten gestrichen.

Wie schon bei der WM 2022 in Katar darf jede
Mannschaft pro Spiel fünfmal wechseln. In der Verlängerung ist ein
weiterer Wechsel möglich. Neu ist, dass nun verletzte Spieler nach einer
medizinischen Behandlung während des Spiels eine Minute pausieren
müssen. Bei den Auswechslungen selbst hat der ausgewechselte Spieler bei
dem Turnier nur noch 10 Sekunden Zeit, das Spielfeld zu verlassen.
Braucht der Spieler länger, droht der Mannschaft ein Unterzahlspiel für
eine Minute, da der Einwechselspieler dann so lange auf seine Einwechslung
warten muss.

Der Video-Assistent-Referee (VAR) darf bei diesem
Turnier auch Eckstöße und Gelbe Karten überprüfen. Bisher war dies nur
bei Toren, Elfmetern, direkten Roten Karten und Spielerverwechslungen – bei Verwarnungen oder Platzverweisen – möglich.

Neu sind zudem
fest eingeplante Trinkpausen zur Mitte jeder Halbzeit. Kritiker werfen der Fifa vor, damit mehr Möglichkeiten zur Ausstrahlung von Werbung schaffen zu wollen. ARD
und ZDF, zwei der drei deutschen Sender, die das Turnier übertragen,
wollen die Pausen jedenfalls nutzen, um Werbung zu zeigen.

Nachhaltigkeit: Das klimaschädlichste Turnier aller Zeiten

Die WM 2026 wird nach einer Studie britischer Forscher
voraussichtlich mehr als neun Millionen Tonnen CO₂‑Äquivalente
produzieren. Das ist fast doppelt so viel, wie die WM 2022 in Katar
freisetzte. Hauptgründe sind die Aufstockung der Teams und der Spiele
sowie die weiten Distanzen zwischen den Spielorten in den drei Ländern
und die Klimatisierung der Spielorte. Denn bereits bei der Klub-WM, die
vor einem Jahr in den USA ausgetragen wurde, kam es bei den Spielen zu
Temperaturen von über 40 Grad Celsius.

Spielerbelastung: Übersättigter Kalender ohne Pause

Für
Nationalspieler aus erfolgreichen Vereinen bedeutet die WM 2026 eine
nahezu pausenlose Belastung. Die europäische Spielergewerkschaft FifPro
warnt seit Jahren vor der dramatischen Zunahme der Spielerbelastung. Sie
sieht das Risiko von Verletzungen, Leistungsabfall und verkürzten
Karrieren. Spieler, Vereine und Verbände haben offiziell Beschwerde bei
der EU gegen die Fifa eingereicht. Der Kalender sei »übersättigt«, für
die Ligen unhaltbar und ein »Risiko für die Gesundheit der Spieler«.

Gewalt in Mexiko: Ein Problem für die WM?

Nach
der Tötung von Nemesio Oseguera, dem Anführer des Drogenkartells CJNG,
kam es im Februar 2026 zu heftigen Ausschreitungen. Besonders betroffen
war der WM-Spielort Guadalajara. Welche Auswirkungen der Drogenkrieg auf
das Turnier hat, ist bislang unklar. Fast 100.000 Sicherheitskräfte
sollen Fans und Spieler vor möglicher Gewalt in Mexiko schützen.

Irankrieg: Kann der Iran überhaupt an der WM teilnehmen?

Der
Iran hat sich sportlich für die WM qualifiziert. Eine Teilnahme des
Landes könnte jedoch durch den seit dem 28. Februar andauernden Krieg
gefährdet sein. Die Nationalmannschaft des Iran bestreitet alle drei
Gruppenspiele in den USA. Die iranische Regierung forderte bereits im
März, die Partien nach Mexiko zu verlegen. Dies lehnte die Fifa ab.

Ein
Sondergesandter der US-Regierung forderte im April, den Iran von der WM
auszuschließen und stattdessen das sportlich nicht qualifizierte
Italien nachrücken zu lassen. Der Weltfußballverband lehnt einen
Ausschluss des Landes ab. Auf ein US-Visum wartet die Mannschaft jedoch
weiterhin.

Das Turnier findet in vier verschiedenen Zeitzonen statt. Somit gibt es viele verschiedene Anstoßzeiten für Fans in der Mitteleuropäischen Sommerzeit (MESZ).

Die meisten Spiele der Vorrunde werden um 21.00 Uhr MESZ angepfiffen. Spiele an der nordamerikanischen Westküste finden allerdings spät in der Nacht oder am frühen Morgen mitteleuropäischer Zeit statt.

Den Spielplan der Fußball-WM zum Download finden Sie hier.

Die drei Gruppenspiele der deutschen Mannschaft finden am Abend deutscher Zeit statt. Das erste Spiel wird um 19 Uhr angepfiffen. Spiel zwei und drei beginnen ab 22 Uhr deutscher Zeit.

• Sonntag, 14. Juni, um 19.00 Uhr: Deutschland – Curaçao

• Samstag, 20. Juni, um 22.00 Uhr: Deutschland – Elfenbeinküste

• Donnerstag, 25. Juni, um 22.00 Uhr: Ecuador – Deutschland

Je nach Abschneiden der DFB-Elf kommen nach der Gruppenphase bis zu fünf weitere Spiele mit deutscher Beteiligung bei der WM hinzu. Die Spiele in der Gruppenphase der deutschen Mannschaft finden in Houston (gegen Curaçao), Toronto (gegen die Elfenbeinküste) und in East Rutherford (gegen Ecuador) statt.

Die ARD und das ZDF werden alle Spiele der deutschen Mannschaft übertragen. Insgesamt zeigen sie 60 Spiele live.

Die Telekom überträgt alle 104 Spiele mit ihrem Streamingdienst MagentaTV.

Hohe Ticket- und Reisepreise halten viele Fans aus aller Welt davon ab, in die USA zu fliegen. Auch die verstärkten Kontrollen bei der US-Einreise führen zu weniger
Gästen als von der Fifa und den Gastgebern erwartet. Hoteliers aus New
York melden, der Andrang sei recht überschaubar. Die Hotelpreise sind im
Vergleich zum Dezember bereits um 24 Prozent gesunken.

Dabei hatte die Fifa, der Weltfußballverband, den Gastgeberstädten Rekordzahlen versprochen: mehr als 30 Milliarden US-Dollar an zusätzlicher Wirtschaftsleistung allein in den USA,
180.000 neu geschaffene Jobs und Einnahmen in Milliardenhöhe für
Hotels, Restaurants und den Einzelhandel. Laut einer Verbandsstudie vom
März 2025 würden 40 Prozent der
Ticketkäufer und ihrer Begleiter, insgesamt knapp drei Millionen
Menschen, aus dem Ausland anreisen. Sie würden im Schnitt zwölf Tage
bleiben und mindestens zwei Spiele besuchen.

Für viel Kritik
sorgten bereits die hohen Ticketpreise auf der offiziellen
Weiterverkaufsplattform der Fifa. Über diese Plattform können Fans die
Preise ihrer zu verkaufenden Tickets selbst festlegen. Die Fifa fungiert
zwar lediglich als Vermittler, verlangt aber von Käufern und Verkäufern eine Gebühr von jeweils 30 Prozent.

Das erste Highlight der WM ist natürlich das Eröffnungsspiel zwischen Mexiko und Südafrika im Aztekenstadion von Mexiko-Stadt. Anstoß ist am Freitag, 12. Juni, um 21.00 Uhr MESZ. Die Niederlande um Virgil van Dijk und Cody Gakpo gelten als Geheimfavorit. Doch Japan ist ein unangenehmer Gegner. Bei der Winter-WM 2022 schlugen sie Deutschland in Katar. (Niederlande – Japan, am 15. Juni, 22.00 Uhr MESZ)

Titelfavorit Frankreich trifft auf Afrikameister Senegal, der gerade am Grünen Tisch um den AFCON-Titel kämpft. Das Duell ist auch wegen der Kolonialgeschichte brisant. Viele senegalesische Nationalspieler sind in Frankreich geboren oder aufgewachsen, einige hätten auch für das jeweils andere Team spielen können. (Frankreich – Senegal, am 16. Juni, 21.00 Uhr MESZ) Kroatien ist in den vergangenen Jahren ein Angstgegner für die Fußballnation England geworden. Kroatien besiegte sie im WM-Halbfinale 2018 sowie bei der EM 2021 in der Gruppenphase. Kann England sich revanchieren? (England – Kroatien, am 21. Juni, 22.00 Uhr MESZ)

Titelverteidiger Argentinien trifft auf Österreich, das vom langjährigen Bundesligatrainer Ralf Rangnick trainiert wird. Österreich hat eine gute Qualifikation gespielt, Argentinien ist mit Lionel Messi eine der meistbeobachteten Mannschaften des Turniers. (Argentinien – Österreich, am 21. Juni, 19.00 Uhr MESZ)

Im
Vorfeld der WM ist das Favoritenfeld ausgeglichen. Laut einem
Wahrscheinlichkeitsmodell von Opta Analyst haben Europameister Spanien,
Vizeweltmeister Frankreich und England die höchsten Chancen auf den
Titel.

In der erweiterten Favoritengruppe befinden sich dem Modell
zufolge Titelverteidiger Argentinien, Portugal und Brasilien.
Deutschland werden Außenseiterchancen eingeräumt. Auch Norwegen und die
Niederlande gelten demnach als Geheimfavoriten.

Die Preisgelder steigen im Vergleich zur WM 2022 in Katar um 50 Prozent, müssen aber auch auf 16 zusätzliche Länder verteilt werden. Insgesamt werden umgerechnet 620 Millionen Euro ausgeschüttet.

Der Weltmeister wird mit knapp 43 Millionen Euro prämiert. Doch selbst wer in der Vorrunde ausscheidet, erhält rund acht Millionen Euro. Hinzu kommt die Fifa-Vorauszahlung von rund 1,5 Millionen Euro an jede Nation, um deren Vorbereitungskosten zu decken.

Neben den Rekorden, die dieses Turnier aufgrund seiner Größe aufstellt, können auch auf dem Platz neue Bestmarken erzielt werden. So könnte der Rekord für den ältesten Torschützen in der K.-o.-Runde fallen. Die aktuelle Bestmarke hält der Portugiese Pepe, der im WM-Achtelfinale 2022 gegen die Schweiz mit 39 Jahren und 283 Tagen traf. Zu den diesjährigen Rekordjägern zählen unter anderem Pepes Landsmann Cristiano Ronaldo (41), der Kroate Luka Modrić (40), der mexikanische Torhüter Guillermo Ochoa (40) und der Bosnier Edin Džeko (40), die für ihre jeweiligen Teams gesetzt sein dürften.

Zudem könnte der Rekord für die Teilnahme an den meisten WM-Endrunden fallen. Messi, Ronaldo und Ochoa wären mit sechs WM-Endrunden Rekordhalter, wenn sie in Nordamerika spielen. Mit 16 Toren bei WM-Turnieren hält aktuell der ehemalige deutsche Nationalstürmer Miroslav Klose die Bestmarke. Seine Bestmarke könnte bei diesem Turnier von gleich zwei Fußballern übertroffen werden. Messi und Kylian Mbappé sind ihm mit 13 beziehungsweise 12 Toren dicht auf den Fersen.

Der aktuelle Rekordhalter mit den meisten WM-Spielen als Trainer ist Helmut Schön, der bei 25 Spielen als deutscher Cheftrainer an der Seitenlinie stand. Didier Deschamps, Trainer der französischen Nationalmannschaft, hat schon 19 WM-Spiele gecoacht und würde den Rekord brechen, wenn er mit Frankreich das Halbfinale erreicht.