Tøffere tilbakemeldinger, klare grep og høyere kvalitet. Slik ble det norske landslaget et lag å regne med i VM.
En danske med striglet skjegg hadde over tid bitt seg merke i noe helt spesielt med det norske landslaget.
Martin Langagergaard hadde i jobben som mentaltrener oppdaget noe som måtte tas tak i.
I samtaler med spillerne var de fleste opptatt av å skape et miljø hvor alle var snille med hverandre.
«OK, det er fint å være snill, tenkte Langagergaard, men kan det tenkes at det finnes ulemper ved denne påståtte snillheten? Kan det være denne gruppa har hatt utfordringer med å stille strenge nok krav til hverandre?» skrives det i boken Oppstandelsen av Alfred Fidjestøl.
Årevis av skuffelser, ødelagte kvaliker og manglende sluttspill. Men på innsiden har landslaget jobbet med å skape et lag som igjen skal være å regne med.
Mentaltreneren Langegaard holder selv en lav profil og har snakket lite med pressen. Det er fire år siden han ble hentet til å jobbe med laget.
Andre som har vært på innsiden beskriver et landslag som lenge ikke maktet å stille høye nok krav til hverandre.
– Vi har blitt tøffere med hverandre. Det er det liten tvil om, sier Kristoffer Ajer til VG i dag.
Midtstopperen har over 50 landskamper. I Dallas tirsdag er han selvskreven i startelleveren.
Men det er de aller største stjernene i dette landslaget som har hatt aller mest å si for at dette nå er et landslag å stole på.
En ting er at Erling Haaland, Martin Ødegaard, Sander Berge og Alexander Sørloth er nøkkelspillere i de største ligaene og har den kvaliteten det medfører.
Men personer VG har snakket med beskriver stjernespillerne som nøkkelpersoner for samholdet som nå preger det norske landslaget.
– Du får ganske mye gratis med tanke på at du har de to superstjernene som er slik de er. Erling er kaptein bare ved å være til stede. Bare auraen han har ved å sitte i et rom, være der og møte opp gir et tydelig signal til de andre. Måten de har vært på har gitt mye gratis til de andre, sier tidligere landslagskaptein Stefan Strandberg til VG.
Stefan Strandberg
Tidligere landslagskaptein
Med seg fra de største klubbene har Haaland og co. tatt med seg de kravene som stilles til dem i hverdagen.
Landslaget har ikke hatt mulighet til å følge alt det til punkt og prikke.
Men sammen med landslagssjef Ståle Solbakken tok man etter hvert konkrete grep for å heve prestasjonsgruppen.
– Vi hadde mange prater sammen Erling, Martin og jeg. Sander også etter hvert. Det handlet blant annet om å få guttene til å gjøre ting sammen. Vi pushet gjennom at vi alle sammen skulle ta en middag etter match, for å skape det samholdet. Noen klikker vil man alltid ha, men det viktigste er at alle er trygge på hverandre, sier Strandberg.
Han beskriver hvordan de kvelden før kamp lagde et eget spillermøte, hvor kun spillerne var invitert. Der skulle alle problemer kunne luftes.
– Det var og viktig for oss å løfte takhøyden internt. Ståle har gått foran der, men spillerne og for å kunne stille høyere krav til hverandre.
Ståle Solbakken har tidligere beskrevet Erling Braut Haaland som en som kunne drept med ett blikk.
https://@vgno/vgtv-stories?playlistId=A4fQFZ4qrqz3wCSSHlEyEFWO
I boken til Alfred Fidjestøl beskrives Martin Ødegaard som en sosial strateg.
«Under kampen mot Israel på en tom stadion i Ungarn, kunne man tydelig høre hvordan Ødegaard løp ned og skamroste debutanten Torbjørn Heggem for å fylle ham med selvtillit», skriver han i boken.
Alexander Sørloth forteller at han selv har hatt fokus på å spre trygghet i troppen.
– Hvis de ser at jeg, Erling, Martin og vi med flest landskamper er trygge og har selvtillit, så smitter det. Hvis vi viser at vi gleder oss og er på tærne. Det tror jeg er det aller viktigste man kan gjøre.
Sørloth begynte å ane noe da Norge tapte 0-3 mot Spania i 2023.
Ikke fordi Norge herjet i den kampen. Langt i fra. Men Norge viste at de kunne henge med og trille ball mot et av de aller beste lagene i verden.
Internt har landslaget hatt en «vi mot verden»-holdning. Meninger om det ene og det andre har blitt viftet bort. En tro på retningen skulle gi resultater.
Gruppeseieren i Nations League i 2024 har blitt trukket frem som et vendepunkt. Endelig kunne guttene som i hele sin landslagsperiode hadde stått i nedturer, sammen feire noe.
– Du skal ikke undervurdere verdien av å feire med en pils sammen med kompisene dine, sier Sørloth enkelt.
Martin Ødegaard blir kaptein når Norge skal spille sin første sluttspillkamp på 28 år. I sin landskamp nummer 71.
Ståle Solbakken kaller ham selve symbolet på arbeidet som er gjort med å skape kulturen som i dag preger landslaget.
Sammen med en utvidet ledergruppe, som for noen år siden kan ha vært et nøkkelgrep for at landslaget i dag står der de gjør.
– Vi jobbet knallhardt med det der for noen år siden. Nå føler jeg at alle kjenner kulturen og at det går mer av seg selv, sier Ståle Solbakken.
Håpet er at det skal gi resultater også mot Elfenbenskysten i VM-sluttspillet tirsdag.
Disclaimer : This story is auto aggregated by a computer programme and has not been created or edited by DOWNTHENEWS. Publisher: aftenposten.no
