As regiões terrestres do mundo já terão atingido entre 90% e 94% do aquecimento esperado quando a temperatura média global chegar a 1,5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais, segundo um estudo publicado esta segunda-feira na revista Nature Climate Change. Em relação ao limiar de dois graus, terão já ocorrido entre 65% e 76% do aquecimento regional previsto.
“Estimamos que o aquecimento provocado pela actividade humana ultrapasse o limiar de 1,5 graus Celsius em 2029, ou seja, daqui a apenas três anos”, afirmou Francis Zwiers, co-autor do estudo, numa conferência de imprensa online. “Ainda é possível que o aquecimento seja limitado a menos de dois graus Celsius, mas isso exigiria reduções muito rápidas das emissões a partir dos níveis actuais”, acrescentou o professor emérito da Universidade de Victoria, no Canadá.
Os cientistas analisaram as 46 regiões terrestres de referência definidas pelo Painel Intergovernamental para as Alterações Climáticas (IPCC, na sigla em inglês), distribuídas por todos os continentes. Concluíram que, em 2025, o aquecimento regional já era estatisticamente indistinguível do esperado num mundo em que o aquecimento global chegou a 1,5 graus Celsius.
O Acordo de Paris, assinado em 2015, tem como objectivo manter o aumento da temperatura média global “bem abaixo” de dois graus Celsius face ao período pré-industrial, envidando todos esforços possíveis para o limitar a 1,5 graus Celsius. Mas estes objectivos globais traduzem-se em diferentes níveis de aquecimento regional, sendo os aumentos mais acentuados nas latitudes elevadas do Hemisfério Norte.
Num comentário publicado na mesma edição da Nature Climate Change, Peter Stott, cientista do Met Office Hadley Centre e professor da Universidade de Exeter, no Reino Unido, considera que, embora o limiar de 1,5 graus Celsius esteja a apenas três anos de distância, “na prática, já estamos a viver num mundo 1,5 graus Celsius mais quente”.
O investigador, que não esteve envolvido no estudo, salienta que começam assim a observar-se os impactos que os responsáveis políticos reunidos em Paris há uma década procuravam evitar. A preparação das sociedades já não tem, por isso, de assentar apenas em projecções dos modelos. Pode basear-se também nas consequências sentidas em todo o mundo, incluindo ondas de calor, inundações e o degelo dos glaciares e mantos de gelo.
Culpa da actividade humana
A análise atribui à influência humana praticamente todo o aquecimento regional estimado. A emissão de gases com efeito de estufa foi o principal factor em todas as regiões, embora o arrefecimento provocado pelos aerossóis e por outras influências humanas tenha compensado parcialmente esse efeito, sobretudo em zonas industrializadas do Hemisfério Norte. A contribuição dos factores naturais foi estatisticamente indistinguível de zero na maioria das regiões.
Embora considere que um mundo 1,5 graus mais quente se tornou inevitável, Peter Stott sublinha, no seu comentário, que “níveis mais elevados de aquecimento global, incluindo o limiar de dois graus especificado no Acordo de Paris, potencialmente ainda se podem evitar”. Mas “o tempo para o fazer está a esgotar-se”, adverte o especialista, considerando que os resultados provam a urgência de reduzir rapidamente as emissões de gases de estufa provocadas pela queima de combustíveis fósseis.
Já Richard Allan, professor de Ciência do Clima na Universidade de Reading, também no Reino Unido, classificou os resultados como sólidos, apesar das limitações reconhecidas pelos próprios autores.
“Não surpreende que as alterações climáticas provocadas pelo homem nos continentes já tenham atingido os níveis esperados num mundo 1,5 graus mais quente do que na época pré-industrial e estejam já muito avançadas no caminho para os dois graus”, afirmou Allan, que não esteve envolvido no estudo, numa reacção divulgada pelo Science Media Centre.
Segundo Richard Allan, o estudo aperfeiçoa técnicas já testadas para representar melhor as regiões com poucos dados. Um conjunto mais abrangente de simulações poderia, no entanto, reforçar a atribuição das alterações climáticas regionais à actividade humana.
Estimativas futuras
O estudo estima que, em 2025, o aquecimento médio global tenha atingido 1,4 graus Celsius acima dos valores de 1850-1900. Num cenário de emissões muito elevadas, o limiar de 1,5 graus Celsius seria alcançado já em 2029 e o de dois graus Celsius em 2042.
Na conferência de imprensa, Francis Zwiers adiantou, contudo, estimativas correspondentes a diferentes trajectórias de emissões. Segundo o investigador, o aquecimento médio global poderá atingir dois graus em 2042, 2044 ou 2046, consoante se concretize um cenário de emissões muito elevadas, elevadas ou intermédias.
Os autores consideram que os resultados poderão apoiar o planeamento da adaptação e as avaliações de perdas e danos associados às alterações climáticas, sobretudo em regiões com poucos registos históricos. Alertam, porém, que a análise depende de um conjunto relativamente pequeno de modelos, que poderá não representar toda a diversidade de respostas possíveis do sistema climático.
Do Árctico à Nova Zelândia
O maior aquecimento foi estimado no Árctico russo, com uma subida de 3,3 graus Celsius face a 1850-1900, seguido pelo Nordeste e pelo Noroeste da América do Norte, com 2,6 e 2,4 graus Celsius. Os menores aumentos, próximos de um grau, ocorreram em regiões sob forte influência oceânica, enquanto nas zonas tropicais terrestres, incluindo grande parte de África, variaram entre 1,1 e 1,8 graus Celsius.
Para estimar a evolução das temperaturas desde o período pré-industrial, os investigadores combinaram observações históricas com simulações climáticas, conseguindo abranger regiões onde os registos antigos são escassos ou inexistentes. “As observações globais mostram-nos o padrão mais amplo de aquecimento e as simulações dos modelos fornecem uma cobertura temporal mais completa”, explicou Tong Li, primeira autora do estudo.
A equipa avaliou a fiabilidade do método usando 45 simulações de 15 modelos do sistema terrestre como se fossem observações. Os testes produziram estimativas robustas em quase todas as regiões, com confiança particularmente elevada nas zonas tropicais. Segundo os autores, a menor variabilidade natural nestas áreas permite identificar com maior clareza o aquecimento de longo prazo.
“Estas estimativas podem fornecer informação útil para que estas regiões compreendam como o clima já mudou e apoiar os seus esforços de planeamento e adaptação”, afirmou Tong Li, investigadora do Consórcio de Impactos Climáticos do Pacífico (PCIC, na sigla em inglês) da Universidade de Victoria.
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